спросила она с усмешкой.
– От всего, что могло бы повредить вам. – Майор отжимал платок, разливая воду вокруг чаши.
Властный, грубый, любопытный! Мари мысленно перечислила причины, по которым не должна была получать удовольствие от его прикосновений.
Но когда он указал на ее другую руку, она молча протянула ее для такой же изощренной пытки.
Тут вдруг воцарилась темнота, и Мари догадалась, что это она закрыла глаза.
Девушка заставила себя раскрыть глаза. К счастью, майор занимался ее ранами и не смотрел ей в лицо. Снова отжав платок, он положил его рядом с чашей и проговорил:
– Надо придумать объяснение для наших с вами постоянных встреч. Допустим, я проявлю интерес к мест ным флоре и фауне. Это предоставит нам благовидный предлог для встреч, согласны?
О Боже, а как же ее необдуманный ответ на вопрос Исада?! Мари со вздохом покачала головой:
– Нет, не подходит. Просто вы… ухаживаете за мной, – произнесла она шепотом.
Майор Прествуд замер на мгновение.
– Что вы сказали?…
Мари откашлялась и пробормотала:
– Вы за мной ухаживаете.
Выражение ужаса на лице майора было комичным – и в то же время оскорбительным. Неужели это она только что по-настоящему улыбалась ему?
– Несколько слуг Исада видели наш… наш поцелуй. Я должна была как-то объяснить это. Я сказала ему, что наши матери знали друг друга еще в Англии. Поэтому, когда вы приехали, вы сразу посетили меня.
– И мгновенно влюбился? – У него не было необходимости обосновывать свои сомнения. Ведь она ненавидела его – это было очевидно.
– Сэр, у меня нет особого выбора. Или вы предпочтете версию, что напали на меня на улице и хотели изнасиловать?
Беннет со вздохом проворчал:
– Сначала вам следовало бы посоветоваться со мной.
Мари пожала плечами:
– Сказанного нам уже не изменить, сэр.
Прествуд приблизился к ней почти вплотную.
– Итак, я был очарован, да? А что в вас такого, Мари? Что именно очаровало меня?
Она чуть не задохнулась, когда он назвал ее по имени. В том, как он произнес его… в этом было что-то непристойное.
– Даже не могу предположить, майор.
– Теперь уже просто Беннет. Ведь у нас достаточно дружеские отношения, чтобы целоваться на глазах у людей. Формальности же разрушат наш обман. – Он осторожно потянул за выбившуюся из прически прядь ее волос. – А это, вероятно, ваши собственные локоны?
Мари в ярости оттолкнула майора.
– Как вы смеете?! – закричала она.
Внезапно огромный мужчина в коричневой одежде схватил Беннета за ворот и швырнул на пол. Падая, тот увлек за собой нападавшего.
Мари уже раскрыла рот, чтобы позвать на помощь, но, к счастью, узнала облаченного в традиционный турецкий костюм противника Беннета.
– Нет, Нейтан! – крикнула она.
Тут Беннет,
