что же произошло в Чорлу? – спросил Беннет.
Мари в раздражении проговорила:
– Еще раз повторяю: кто-то стрелял в меня. И не пытайтесь убедить меня в том, что это была случайная пуля, выпущенная охотником.
Беннет промолчал. Было ясно, что мисс Синклер угрожала очень серьезная опасность.
– Как это произошло? – спросил он наконец.
Мари устало вздохнула.
– Я наклонилась, чтобы достать из сумки бутылочку чернил, и в этот момент пуля ударилась в дерево у меня над головой. Ваш кузен уверен, что это была случайность.
– А почему он так считает?
Мари задумалась.
– В то время я не собирала никакой информации. И воинские части находились далеко от меня. Кроме того, был только один выстрел. Признаюсь, я и сама подумала: если кто-то пытался убить меня, то почему не было второго выстрела?
– Потому что хороший снайпер знает, что его преимущество – неожиданность. – Беннет шагнул к Мари, но она тотчас отступила. – И если уж стрелок раз промахнулся, то шансы, что его обнаружат, слишком велики. Он перейдет на другое место и будет ждать, когда сможет сделать безошибочный выстрел.
Мари вдруг почувствовала, что натолкнулась на стол, стоявший за ее спиной. А майор раскинул руки по обеим сторонам от нее, не давая уйти.
– И он будет ждать, пока вы не останетесь одна. А выстрелит в тот момент, когда вы меньше всего этого ожидаете.
Мари вздрогнула и судорожно сглотнула. Беннет же поднял руку и легонько провел пальцем по ее шее.
– Он выстрелит, когда вы будете садиться в карету. Или, может быть, в открытое окно, когда вы нач нете раздеваться, чтобы принять ванну. И если ваш снайпер что-то умеет, то вы и не заметите, как получите пулю.
Беннет снова прикоснулся пальцем к шее девушки. Она облизнула губы, и ему потребовалось все его самообладание, чтобы не поцеловать ее.
– Мари, ваша жизнь в опасности. И так будет все время, пока вы делаете ваши чертежи. Почему вы все еще их делаете?
Побледнев, она пробормотала:
– Вы не хуже меня знаете, почему я не могу отказаться.
Опять проклятые деньги!
– А вы знаете, какие чертежи должны сделать сейчас?
– Да, знаю. Чертежи Мидии.
– Как скоро вы сможете сделать эти чертежи?
Она пристально посмотрела на него.
– Вам очень хочется побыстрее уехать?
– Да, очень. – Но до своего отъезда он хотел убедиться, что Мари останется в живых. – Вы берете кого-нибудь с собой, когда работаете?
Она покачала головой:
– Нет. Горничная сопровождает меня только в городе.
– А теперь вы никуда не поедете без сопровождающего, ясно?
Как будто это спасет ее от пуль. Она сделала глубокий вдох, готовясь спорить, но потом вдруг сказала:
– Ладно, хорошо. Я не буду делать чертежи, если окажусь в одиночестве.
Он больше не доверял ей, не
