непочтительным мычанием. Или не буду – выйду и молча свалюсь в обморок.
– Справишься, – сказал Рион без намека на счастливое пророчество, – главное – помни, кто ты.
Я – Аленка, и я со школы боялась скоплений народа и пристального внимания. Но ведь все изменилась. Натренировалась за эти месяцы… И с Кеннетом, и с Советом, и сама. Я уже не та слабая испуганная девочка, что прежде. Только почему тогда так дурно, что аж в висках стучит?..
– Пора, – огорошил Рион, прислушиваясь к происходящему на сцене, и распахнул передо мной штору.
В лицо ударил свет, попала под прицел магического софита и нескольких десятков глаз из зала. Внимательных, оценивающих, любопытных. Под такими взглядами не отступишь. Теперь только вперед… Рион ласково подтолкнул в спину, я зашагала к столу на сцене, где как раз имелось свободное место – между Эмилией и Лэнсоном.
– Собственно, она, – торжественно представил он, – Алена Лялина, создательница миров.
М-да, не с моей фамилией титулы коллекционировать… Не чувствуя ног, я села – даже не мимо стула. Рион прошел в зал и устроился там, единственный из Совета. Икси Ханс, Ровена Лерр и новая менталистка по имени Ливи Тэй тоже были со мной за столом. Члены делегации не сводили с меня глаз, в которых застыло ожидание. Ожидание чего? Ах, ну да…
– Здравствуйте, – пискнула я.
Грузный дядька в мундире поморщился, одетая как телеведущая женщина умиленно улыбнулась. Нет-нет-нет, я не должна выглядеть зашуганной девицей! Ни в коем случае. Мне полагается быть могущественной и уверенной в собственных силах. Ведь моими руками перезапускать источник. А они судорожно сжимают край юбки, будто она сбежать пытается. Я расцепила пальцы, пристроила ладони на столе. Или это поза скромной отличницы? Боже, как сложно!
– Если у вас имеются к Алене вопросы, – пробасил Ханс, – то самое время их задать.
Присутствующие в зале оживились, в их руках замерцали пластины усиливающих звук артефактов. И ни на ком не подписано, кто они и откуда, гардские радикалы лианами не обвиты. Засада…
– Рада наконец улицезреть вас воочию, – первой взяла слово «телеведущая». Поднялась и вывалила свое трехсложное имя с пачкой громких должностей в придачу. О, реально журналистка. – Скажите, к чему столько приготовлений? Вы уже перенастраивали источник, и без лишних церемоний.
– Я…
В горле запершило, я запнулась, поправляя зачем-то снова и снова заколку в волосах. А можно сразу отвечать, без реверансов и прелюдий? Насчет этого меня отдельно не инструктировали. Да и сложно соблюдать этикет, когда здесь люди из всех магических миров. Ограничусь обычной вежливостью. Если что, я землянка, мне простительно.
– Прошлый раз – исключительный, – продолжила я, – и не дай бог той ситуации повториться. Я действовала интуитивно, в экстремальных условиях. Выбора не было, как и времени на размышления. Сейчас мы можем подойти к делу более ответственно. А раз можем,
