однако, магистр переменил свое мнение и перестал столь жестко настаивать на привилегиях своего братства. Брат Вальтер дю Мениль был выдан королю и заключен в одну из королевских тюрем, но о его последующей судьбе сведений нет.
После смерти Нуреддина, султана Дамаска (1175) Саладдин стал верховным правителем Египта и Сирии. Он собрал в Каире огромную армию и пересек пустыню, вновь развернув знамя Магомета над священной землей Палестины. Его армия состояла из двадцати шести тысяч легковооруженных пехотинцев, восьми тысяч всадников, отряда лучников и копейщиков верхом на верблюдах и восьми тысяч простых солдат. Саладдина окружала стража из тысячи мамлюков, одетых в желтые плащи поверх панцирей.
В великой битве при Аскалоне (1 ноября 1177 г.) Одо де Сент-Аман, магистр ордена тамплиеров, во главе восьмидесяти рыцарей разметал стражу мамлюков, убил их командира и ворвался в шатер султана; сам султан едва успел бежать, почти голый, верхом на верблюде; неверные пришли в смятение и были перебиты или бежали в пустыню, где погибли от голода, усталости или беспощадного зноя[111]. На следующий год Саладдин собрал огромную армию в Дамаске; и тамплиеры, чтобы защитить дорогу, ведущую из Дамаска в Иерусалим, начали сооружать мощную крепость на северной границе Латинского королевства, вблизи брода Иакова на реке Иордан, в месте, которое сейчас называется Джисс бен-Якуб, «мост сынов Иакова». Саладдин выступил во главе своих войск, чтобы воспрепятствовать строительству, а король Иерусалима и все рыцарство Латинского королевства собрались на равнине, чтобы прикрывать тамплиеров и их рабочих. Крепость была возведена, несмотря на все усилия неверных, и тамплиеры поставили в ней сильный гарнизон. Тогда Саладдин с удвоенным усердием попытался разрушить твердыню.
По сигналу мусульманских труб «защитники ислама» ринулись на «мстителей за Христа»; христианское войско смешало свои ряды, преследуя врага, и быстрая бедуинская конница, ударив с флангов, разгромила и уничтожила практически всю армию Креста. Тамплиеры и госпитальеры, вместе с князем Триполитанским, держали оборону на вершине небольшого холма и долгое время давали отпор торжествующему врагу. Князь Триполитанский под конец прорубился через ряды неверных и бежал в Тир; магистр госпитальеров, увидев, что большинство его соратников убиты, переплыл Иордан и, весь израненный, укрылся в замке Бофор; а тамплиеры, которые сражались со своим обычным рвением и фанатизмом вокруг стяга с алым крестом, развевавшимся над кровавой схваткой, все убиты или взяты в плен, и магистр, Одо де Сент-Аман, попал живым в руки врага[112]. Тогда Саладдин осадил вновь построенную крепость, которую защищали достаточно надежно толстые стены и могучие угловые башни с военными машинами. Оставшийся в крепости гарнизон доблестно сопротивлялся, но она была подожжена и затем взята штурмом. «Тамплиеры, – пишет Абульфарадж, – бросались в огонь и там сгорали, иные кидались в Иордан, другие прыгали со стен на скалы и разбивались; так погибали враги». Крепость сравняли
Will. Tyr., lib. XXI, cap. 20, 22, 23. Abulpharag, Chron. Syr., p. 379.
Capti sunt ibi de nostris, Otto de Sancto Amando militiae Templi Magister, homo nequaquam superbus et arrogans, spiritum furoris habens in naribus, nec Deum timens, nec ad homines habens reverentiam. – Will. Tyr., lib. XXI, cap. 29. Abulpharag, Chron. Syr., p. 380, 381.
