ответить?
– Не испытывайте мое терпение, мисс Фиори. Почему вы…
– Я ведь уже сказала: мы выехали покататься. И вам прекрасно известно: в такой час риск очень невелик, то есть меня тут едва ли увидят. Что же до того, как я одета… Разве вам не кажется, что мне лучше быть в костюме джентльмена? Ведь если кто-то все же увидит меня, то просто не обратит внимания. Другое дело, если бы я была в амазонке… К тому же в мужском седле ездить гораздо удобнее, верно?
Она скользнула ладонью без перчатки по своему бедру, и Саймон поневоле проследил за ее движением, оглядывая изящный изгиб ноги, крепко прижатой к лошадиному крупу.
– Ведь так же, ваша светлость? Я права?
Саймон заметил в ее голубых глазах веселые искорки, и ему это очень не понравилось.
– Вы о чем? – пробурчал он.
– В дамском седле ездить не так удобно, верно?
Саймон со вздохом кивнул:
– Да, возможно. Но зачем было так рисковать?
Весьма довольная собой, она улыбнулась. И сейчас походила на кошку, наевшуюся сметаны.
– А затем, что это чудесно. Зачем же еще?
Саймон снова вздохнул.
– Вы не должны так говорить, мисс Фиори.
Она изобразила удивление.
– Почему?..
– Потому что это неприлично. – Он тотчас понял, что его слова прозвучали глупо и чопорно.
Джулиана же, фыркнув, сказала:
– Мы ведь это уже проходили, не так ли? – Герцог не ответил, и она продолжила: – Признайтесь же, ваша светлость, вы здесь сейчас вовсе не потому, что находите верховые прогулки просто приятными. Вы здесь потому, что согласны: кататься на рассвете – это чудесно. – Он поджал губы, а она, рассмеявшись, добавила: – Можете отрицать это, но я-то вижу…
Не удержавшись, он спросил:
– Что видите?
– Зависть! Увидев меня, вы поняли, что и вам хотелось бы дать своему коню полную волю и поскакать… со всей страстью. – Щелкнув поводьями, Джулиана направила свою лошадь к широкому лугу.
Саймон пристально наблюдал за ней, не в силах отвести глаза. Он знал, что будет дальше, и был к этому готов.
– Я поскачу к Серпентайну! – раздались мелодичные итальянские слова, напоминавшие звон колокольчиков.
И Саймон тотчас ринулся следом за ней. Сначала он скакал на два корпуса позади, любуясь прямой спиной Джулианы и ее очаровательным задиком. Его почти сразу же охватило желание, но он старался этого не замечать и сдерживал своего коня.
А затем Джулиана оглянулась через плечо, ее голубые глаза сверкнули, и она громко и весело рассмеялась. И тут уж Саймон дал своему коню полную волю, перестав его сдерживать. Он обогнал девушку за несколько секунд, сразу направившись к изгибу озера Серпентайн. Он всецело отдавался скачке и мысленно твердил: «Она права, права, это чудесно…»
Не в силах удержаться, он оглянулся
