и говорить с тобой, должна быть принесена человеческая жертва?
Зэ на эти слова пожал плечами, а потом рассмеялся.
Мельница представляла собой апокалипсическое сооружение из камня и почерневшего дерева. В старые времена, судя по высоте размытой плотины, объем воды обеспечивал высокую производительность. Из нескольких колес уцелело одно. Вода продолжала набираться в желоба, несмотря на то, что основные потоки были отведены в сторону. Каждые три четверти часа колесо, наполнившееся водой, резко проворачивалось, ворот, который ещё как-то держался на колесе, взмывал вверх и с силой шлепался, производя кучу брызг и характерный звук «выстрела». Зэ подобрался поближе и, рассмотрев конструкцию, обратил внимание на блестящие болты, которыми ворот крепился к колесу. На фоне ржавых деталей они выделялись своей новизной. «Кто-то пытался ремонтировать конструкцию, но не довел дела до конца. Или не захотел, удовлетворившись тем, что сделал пугало для людей на несколько километров вокруг. Для зверей и птиц шлепки нипочем, а для людей, знакомых со звуком выстрела, повод вздрогнуть».
Вслух Зэ сказал:
– Если найти лом, можно оторвать ворот от колеса, и это чудище перестанет пугать местных обитателей.
Вернувшись, Зэ и Татьяна обнаружили, что их совместная прогулка не осталась незамеченной. Управляющий посмотрел на них укоризненно. Магда, бросая косые взгляды исподлобья, что-то шептала на ухо младшему груму, причем разница в росте позволяла ей говорить в макушку мужчины, на который начинающееся облысение претендовало на добротную монашескую тонзуру. У Великого Магистра было лицо растерянного и сильно удивленного человека. Бледное Пятно сделала вид, что уткнулось в журнал, чтобы никто не заметил, как она кусает губы. Зэ посмотрел на присутствующих, потом перевел взгляд на Татьяну. Прогулка на холодном воздухе разрумянила щеки. Миловидные ямочки призывно выделялись. Непослушный локон закрывал часть лба. Она показалась ему такой милой и до боли знакомой, что сердце защемило, а ясность сознания на несколько мгновений померкла. Добрая аура окутывала спокойствием и благостью. Ему стало абсолютно все равно, что в этот момент думают о них присутствующие.
Со стороны галереи громко хлопнула дверь. Над головами у гостей закачалась тяжелая деревянная люстра, сделанная из колеса телеги с дополнительным восьмиконечным обрамлением. Несколько раз мигнул свет. Управляющий поспешил в сторону галереи. Через некоторое время он вернулся и сообщил:
– Поднялся ветер. На нас идет снежная туча. Закройте окна в своих комнатах. Я прикажу разжечь камин в зале.
Глава Х
I
Вторая половина дня прошла в разговорах о стихии, поглотившей замок и окрестности. На улице было темно как ночью, подвывали каминные трубы. Дождь, а затем и комки снега бились в окна, как запертая в пространстве клетки стая перепуганных птиц.
Гости разбрелись по замку. Оказалось, что в замке есть
