в гвардию отбирают высоких, могучих и красивых людей. В первой роте Преображенского полка нет солдат ростом ниже ста восьмидесяти сантиметров. А первый взвод сплошь выше сажени. Далеко не всякая страна может похвастаться такими молодцами!
Публика прибывала. Звонарёв увидел начальника Главного артиллерийского управления генерала Кузьмина-Караваева[12], высокого статного старика, бросавшегося в глаза своей незаурядной внешностью и выправкой. Рядом с ним шагал его брат – адвокат, – в белом парадном фраке и блестящем чёрном цилиндре на голове.
Вскоре на дороге, ведущей к главному лагерю, показалась группа всадников во главе с великим князем Николаем Николаевичем – главнокомандующим войсками гвардии и Петербургского военного округа. Его сопровождали командир гвардейского корпуса генерал Безобразов[13], несколько адъютантов и ординарцев.
Над лагерем пронеслась зычная команда командира преображенцев генерала графа Игнатьева[14]:
– Стано-о-вись!
С 1941 проживал в Муроме. В 1943 году пенсия была восстановлена. 18 ноября 1944 г. награждён орденом Ленина с формулировкой «за многолетнюю службу и выдающуюся деятельность в области развития русской артиллерии», но вернуться в северную столицу разрешено не было.
Полки замерли в полной неподвижности. Говор утих. Всё внимание толпы было сейчас приковано к приближающейся кавалькаде.
– Слу-у-шай, на кара-ул! – скомандовал Игнатьев.
Солдаты дружно вскинули винтовки с острыми сверкающими штыками, оркестры заиграли марш. Великий князь, сухопарый, подтянутый, будто слитый с конём, подскакал к правому флангу Преображенского полка и громко поздоровался с солдатами. Те ответили на приветствие единым могучим голосом – чётко, строго размеренно. Воздух содрогнулся от их дружных, громких выкриков.
Князь медленно двинулся вдоль фронта замерших полков, придирчиво вглядываясь в безукоризненный строй солдат со вскинутыми на караул винтовками. Когда он миновал последнюю роту первой пехотной дивизии, её полки по установленному правилу опустили винтовки к ноге. Остальные части продолжали равнение на командующего, и волны ответных приветствий катились ему на встречу.
– Здорово! Правда ведь? – восторженно обратился Тихменёв к Звонарёву.
Объехав весь лагерь, великий князь вернулся к Преображенскому полку. Начинался главный акт этого грандиозного, строго распланированного спектакля.
На лагерной дороге показался царь Николай II верхом на белом аргамаке в сопровождении конвойных казаков в алых и синих черкесках. Дальше следовали открытые ландо, на которых восседали царица, президент Франции Раймон Пуанкаре, члены царской семьи и приближённые из свиты.
Снова над лагерем воцарилась полнейшая тишина. Всё, казалось, затаили дыхание. Снова к небу рванулась команда:
– Слушай, на караул!
Гулким эхом отдалась она
Кузьмин-Караваев Дмитрий Дмитриевич (5 декабря 1856 – 19 января 1950) – русский военный деятель, участник русско-турецкой войны 1877–1878 годов, начальник Главного артиллерийского управления, член Военного совета. Хороший строевой офицер, не имевший специального образования и навыков административной работы, считался креатурой великого князя Сергея Михайловича – руководителя русской артиллерии. Ошибки и нераспорядительность Кузьмина-Караваева были одной из причин так называемого снарядного голода, постигшего русскую армию весной 1915 года и приведшего к тяжёлому поражению. 24 мая 1915 был снят с должности и лишён содержания. По подозрению в упущениях по службе было начато расследование, однако сумел оправдаться перед следственной комиссией и летом 1916 прокурор отказал в привлечении его к ответственности за отсутствием улик.
После революций добровольно вступил в РККА, служил на артиллерийском полигоне, в комиссии артиллерийских опытов. В 1930 году вышел в отставку по возрасту, получил персональную пенсию. В 1935 году лишён пенсии и выслан со всей семьей из Ленинграда в Казахстан.
Безобразов Владимир Михайлович (11 января 1857 – 17 сентября 1932) – русский военачальник, генерал от кавалерии, генерал-адъютант. Участник русско-турецкой войны 1877–1878 годов. В 1903–1905 годах председатель комитета Российского автомобильного общества. В 1915–1916 годах – командующий войсками гвардии. После революции эмигрировал во Францию. Скончался в Ницце.
Игнатьев Алексей Алексеевич, граф (1 марта 1877 – 20 ноября 1954) – русский и советский военный деятель, дипломат, писатель. Генерал-майор Российской республики (1917). Генерал-лейтенант РККА (1943). Родился, как сегодня бы сказали, среди элиты, его окружение с детства – представители высшего света. Мать фрейлина императрицы Марии Александровны, отец – член Государственного совета, командующий Иркутским военным округом и генерал-губернатор Восточной Сибири. Дядя – министр внутренних дел в 1881–1882 годах. В 1900 году поручик Игнатьев поступил в Николаевскую академию генерального штаба, через три года прикомандирован к Офицерской кавалерийской школе. Затем принимает эскадрон в лейб-гвардии Уланском Ея Величества полку. С началом русско-японской войны пишет рапорт и одним из первых гвардейцев уезжает на фронт. Здесь ему вплотную приходится работать и разведчиком и дипломатом. Не раз молодому офицеру приходилось участвовать и в боях. Война подарила Игнатьеву бесценный опыт управления подразделениями, ведения разведки, контузию и тиф. Нужно сказать, что именно русско-японская война впервые зародила в молодом генштабисте сомнения в состоятельности правящих кругов.
