будем? – робко спросил один из патрульных, когда задержанные исчезли в темноте.
– А черт его знает! – Сержант покосился на коробки. – Надо, наверное, в финчасть отнести…
– А может… того…
– Чего «того»? – Командир грозно взглянул на рядового.
Тот собрался духом и выпалил:
– Поделим! На шестерых!
– Нас же пятеро…
– Вам две части, нам по одной.
Сержант для вида покашлял, незаметно оглянулся и наконец кивнул.
– Э-эх, не каждый же день такая пруха!
Наташа поняла, что полицейские ей больше не проводники, а потому потихоньку обошла стороной занятых дележкой воинов и двинулась дальше самостоятельно, на свой страх и риск.
Шла она недолго. Через несколько минут в лесу окончательно стемнело, и единственным ориентиром стал уклон. Идти по нему без фонаря было можно, но только чисто теоретически. На практике – первые же шаги обернулись неприятностями. Сначала Наташа запнулась о толстый корень, а затем врезалась в ель. Девушка попыталась идти с вытянутой вперед рукой, но это не спасло ее от падения в яму. Выбравшись из ловушки, Наташа села спиной к какому-то бревну и тяжело вздохнула. На сегодня путешествие, похоже, закончилось.
– Первый батальон уже в городе… – вдруг донеслось из темноты. – Жак повел свою роту по казино и прочим злачным местам, а Огюст штурмует кабаки.
– Передай им, пусть не мелочатся, ставки делают сразу горстями. Чтобы у землян челюсти отвисали.
– Принято, командир…
Голоса удалились, но тяжелых шагов и потрескивания сучьев меньше не стало. Казалось, что весь лес пустился в пеший поход. Наташа вжалась в хвою. Нет, это, конечно же, не шагающие деревья, что за вздор?! Это люди, но их ужасно много, и все они нагружены чем-то тяжелым. Наташа слышала их негромкие реплики и хриплое дыхание. Двое прошли совсем рядом. Девушка даже почувствовала запах разгоряченных тел и волну тепла. Чтобы не выдать себя, Наташа прикрыла лицо руками и задержала выдох.
– Только не орать, – шепнул кто-то, прижимая ее руки к лицу еще сильнее.
Сердце екнуло.
– Это я, Фирсов…
Сердце забилось в прежнем ритме. Влад отпустил ее ладони и сел рядом. Наташа прижалась к майору и всхлипнула:
– Влад, что происходит? Откуда взялись все эти люди?
– Из леса, вестимо… Это и есть исчезнувшая армия Лефлера. Генерал Свенсен просчитался. Лемье никогда не был в оппозиции к своему президенту. Они тут все заодно.
– Но зачем они тащат вниз мешки с золотом и драгоценностями?
– Это не золото, Наташа, это оружие возмездия… Самое безотказное и страшное. Гораздо страшнее, чем вымышленные гиперракеты. Вот увидите, не пройдет и суток, как у Земли не останется ни армии, ни космофлота, ни даже вменяемых граждан. Все ринутся старательствовать в пещерах под Трибьюн. Лефлер нанес нам последний удар, и он окажется пострашнее термоядерной бомбардировки. Он разрушит не какой-то отдельно
