принц мчался на выручку попавшим в беду, едва только Карамболь открывал рот, но что-то случилось с ним в последнее время. Его высочество похож на впавшую во вселенскую тоску старую деву, а не на молодого, полного жизни человека, воплощающего в себе идеалы благородства. Именно Кая чаще всего приводят в пример, когда речь заходит о стандартах рыцарства, именно его портрет постоянно красуется на обложках журналов. И что же? Другой бы по достоинству оценил то внимание, которое дарует ему общество, но не Рыцарь Льва. Вот сейчас: какой герой отказался бы от всех этих принцесс? Карамболь специально подобрал самых, с точки зрения престижа, выгодных красавиц. Спасение каждой из них принесло бы Каю новые очки и подъем на очередную строчку в рейтинге.
Гном покосился на груду портретов, которая возвышалась на столе.
Катастрофа!
Карамболь ждал, что скажет принц, но тот молчал, отказываясь внимать посылаемым агентом флюидам.
– Ваше высочество, пора поговорить серьезно, – сказал гном.
– Зачем?
– С вами что-то происходит.
– Ага.
– Что «ага»? Ваше отношение к карьере меня беспокоит. Вы сейчас в конце пути к самой вершине. От верхней строчки вас отделяют четверо! Понимаете?
– Угу…
– Что «угу»? – взвился Карамболь. – Сейчас вы отказались от самых выгодных контрактов. Уже через час их расхватают ваши конкуренты, а через неделю вы скатитесь на десятое место рейтинга, это как пить дать!
Принц молчал, сидя с закрытыми глазами.
– Что скажут ваши родители, если я напишу им?
– Мне наплевать, Карамболь.
Нос гнома от удивления, казалось, сделался еще длиннее.
– Наплевать? Нет, вы только послушайте! О Подземные духи! Каю Рыцарю Льва наплевать!
– Угу, – кивнул принц. – И вообще, оставь меня. Не хочу никого видеть.
Агент уставился на него, затем моргнул и помотал головой:
– Так, спокойно! Спокойно, ничего страшного, мы все обсудим.
Принц поглядел на него:
– Обсуждать нечего. Я не хочу.
– Вы устали, у вас депрессия… понимаю, конечно, понимаю. Это, так сказать… профессиональное пресыщение… Когда работа не приносит радости и все такое… Конечно, понимаю! – Гном подобрался к креслу и вкрадчиво добавил: – Но, ваше величество, так нельзя. Вы связаны обязательствами. Вы не просто какой-то там любитель, каких пруд пруди. Вы часть героической элиты Трехсот королевств, о вас слагают легенды…
– Напрасно.
– Умоляю, спасите хотя бы одну завалящую принцесску из этой стопки! – простонал агент.
– Не хочу.
Гном всплеснул руками, потом схватился ими за голову:
– Уж не заколдовал ли вас в пути какой-нибудь черный чародей?
– Нет. Таких не встречал.
– Тогда… тогда
