обернул сверток одеялом и верхней простыней и, сделав из всего огромный узел, выбросил его из окна.
– Теперь, – сказал он королеве, – пройдем в твою комнату и будем спать спокойно.
Король заснул. А в это время на крышу взобрался человек, привязал к трубе веревку и спустился по ней во двор. Он ощупью поискал что-то, нашел, взвалил себе на спину ношу, перелез через стену и пустился бежать по снегу. Если верить часовым, то мимо них пробежало привидение, и они слышали стон новорожденного!
Проснувшись утром, король стал раздумывать, у него появилось подозрение, что дело не обошлось без серого человечка. Он послал за ним.
Серый человечек пришел во дворец и принес на плече только что выглаженные простыни. Он преклонил колено перед королевой и почтительно сказал ей:
– Вам известно, Ваше Величество, что все совершено мною ради послушания королю. Будьте же милостивы и простите меня.
– Пожалуй, – сказала королева. – Но больше не делайте ничего подобного, иначе я умру от страха.
– А я не прощаю, – сказал король. – Слушай, если завтра вечером ты не украдешь королеву из дворца, ты завтра же и будешь повешен.
– Казните меня сейчас, Ваше Величество. Неужели вы хотите, чтобы я украл милостивую королеву? Легче схватить зубами луну.
– А это уже не мое дело, – сказал король.
Серый человечек ушел. Он закрывал лицо руками и рыдал.
Когда спустились сумерки, в замок пришел монах капуцин с четками в руках, с мешком на спине и с опущенным на лицо капюшоном. Он по своему обыкновению просил подаяния на монастырь. Королева дала ему денег, и он сказал ей:
– Королева, я сейчас награжу вас. Как вам известно, завтра в замке повесят несчастного и, конечно, невиновного человека.
– Ах, – сказала королева, – я очень хотела бы его спасти!
– Это невозможно, – ответил монах, – но человек этот – колдун, и перед смертью он мог бы сделать вам прекрасный подарок. Я знаю, что у него есть три замечательные тайны. Одной из них он может поделиться с той, которая пожалела его.
– А какие это тайны? – спросила королева.
– Благодаря первой из них, – ответил капуцин, – жена заставляет мужа делать все, что ей угодно.
– Ну, это нетрудно, – заметила королева. – А вторая?
– Вторая тайна дает мудрость и доброту.
– Это прекрасно, – рассеянно заметила королева. – А третья?
– Третья, – произнес капуцин, – дает женщине, обладающей ею, несравненную красоту и дар нравиться до последнего дня жизни.
– Вот этот секрет я хочу знать, – сказала королева.
– Это просто, – продолжал монах. – Нужно только, чтобы колдун, пока он еще на свободе, взял ваши две руки и три раза подул вам на волосы.
– Пусть он придет сюда, – сказала королева, – позовите его.
– Нет, – возразил капуцин. – Король строго-настрого запретил впускать его
