лучами солнца. Сел на обитый металлом сундук, достал трубку. Будто специально показал, как скручивается с мундштука загубник, обнажая острое жало.
– Это кость праса. Зверь такой. Ему Пределы, что дом родной.
Постучал трубкой о подоконник, выбивая пепел.
– Прас для тварей Пределов опасен, – продолжил, снимая кисет с ремня. – Что да как, не знаю, но мечом пришлось бы перевертыша на салат кромсать, а вот от прасовой кости и одной дыры в глазу хватило.
То ли от слабости, то ли от непонимания, но я молчал и с вопросами не спешил. Прохор раскурил трубку, выпустил облако дыма. Понаблюдал, как я сморщился от едкого запаха и, не дождавшись прочих проявлений недовольства, утвердительно кивнул и распахнул окно шире.
– Привыкаешь к этой дряни, – показал он глазами на трубку, – раньше только по делу курил.
Облокотившись на подоконник, Прохор продолжил дымить, неторопливо раскладывая передо мной пасьянс из невероятных фактов.
Перевертыша здоровяк почувствовал в разгар вчерашнего застолья задолго до того, как решил ловить его на живца. Не все из стражей обладали подобным чутьем, а те кто был все же наделен полезным умением, Прохору и в подметки не годились. Так что, никто из собравшихся за столом бойцов не способен был ощутить присутствие твари в трактире. Лишь смутное беспокойство, как перед очередным «приливом».
Многое приходилось додумывать самому, ибо здоровяк не трудился расшифровывать очевидные в его понимании факты. Так и «приливы» согласно тому, что удалось разобрать, являются процессом поступательного расширения Пределов. «Более, чем тремя десятками волн входят Пределы в новый мир и застывают зыбкой границей, разделяя привычное и пришлое», – так охарактеризовал Прохор это загадочное явление. Словно из энциклопедии кусок текста вырвал и понимай, как хочешь. Спустя какое-то время и несколько могучих затяжек табачным дымом, добавил, что карьеры накрыло третьей волной. Ну, а далее, после того, как отшумят «приливы», картина местности, по его словам, приобретала некую стабильность. Такое случалось и раньше, в других местах. Порой на несколько дней, иногда на годы. Чем вызвана эта дифференциация Прохор объяснять не стал. То ли сам не знал, то ли, по своему обыкновению, посчитал лишним что-то уточнять. А я и не спрашивал. Толку ловить в несущемся на тебя водопаде отдельную каплю? Не захлебнуться бы в нахлынувшем информационном потоке с концами. Но, несмотря на внушительные объемы, откровенно говоря, паршиво изложенной здоровяком информации, кое-что все же понять удалось.
Какие-то миры впоследствии объединяются, стирая между собой грань Пределов навсегда. Прочие навеки остаются, разделены границей, не присущей никому из них. Границей со своими пограничниками – Стражей Серых Пределов. Не обошлось и без аутсайдеров среди оккупированных миров. От некоторых из них удача отворачивается окончательно, и они навсегда исчезают, поглощённые Пределами полностью.
– Кто его знает, – ответил здоровяк, на мою попытку уточнить, какая судьба ожидает мир,
