камера третьего научного модуля осталась позади. Рлеке вошел в лабораторию. У интерактивного экрана изгибался нугдар – существо с раскрывающимся наподобие крыльев туловищем на раздвоенной ноге. Нугдар орудовал расчетами, перетаскивая их шестью бескостными конечностями по интерактивному экрану.
– Уту, – позвал Рлеке. – Чем ты занят?
Туловище нугдара распахнулось, он повернул к Рлеке черный глаз на стебле. Пять других глаз следили за расчетами на интерактивном экране.
– Завершаю предварительное обобщение данных, – раздался голос из глубин туловища. – Я не могу прервать опыт.
– Я велел тебе присоединиться к доктору Велине Бойдер для проверки установки точечного временно́го отката. Почему ты до сих пор не убрал фрорхов в консервационные контейнеры?
– Я достиг кое-чего. Я просчитал новые настройки.
– Давай разберемся.
Рлеке посмотрел в сторону платформы. За прозрачной перегородкой, мигая разноцветными огоньками, возвышались две установки временно́го перемещения. Они состояли из попарно синхронизированных четырех капсул, наполненных питательным раствором. Капсула каждой установки содержала фрорха. Напоминающие огромных слизней, фрорхи обладали зачатками разума, необходимого для просчета настроек.
В дальнейшем Рлеке собирался использовать левую установку для временно́го перемещения из будущего в прошлое, а правую – без ограничений. Но его смущала мысль, что текущее мгновение сдвигается. Он не знал, правильно ли принимать собственное настоящее за начальную точку для временны́х перемещений.
– Левую тварь отправлю в прошлое, правую – в будущее. – Касаясь сенсорной клавиатуры, Уту следил за показателями на голографических экранах. – С возвратом. Согласен?
– Как угодно. – Рлеке почувствовал, как вокруг него словно смыкается пространство. Он не сводил зрительного сгустка с установок временно́го перемещения. – Подожди, в какое прошлое?
– Внимание!
Фрорхи исчезли. Рлеке ждал. Они уже проводили опыты по временно́му перемещению, потеряв восемь фрорхов. Он не надеялся, что фрорхам удастся возвратиться из неизвестности… Уту издал довольное шипение. Питательный раствор забурлил, и оба фрорха возникли в своих капсулах.
– Они живы? – прошептал Рлеке. – Как узнать, что они переместились во времени?
Уту потер конечностями туловище, с удовольствием наблюдая за Рлеке.
– Я обобщал данные, которые получил от временно́го перемещения левой твари.
– А когда ты обобщишь данные, которые получишь от временно́го перемещения правой твари?
– Терпение!
В капсуле, синхронизированной с капсулой правого фрорха, забурлил питательный раствор. Появился третий фрорх. Рлеке захрипел. Перед ним плавало два фрорха с одинаковыми полосками на брюхе. Спустя мгновение третий фрорх исчез.
– Разве
