к приёмным родителям. Нежная тонкая ранимая красавица не смогла вписаться в нашу шумную галдящую толпу полупанков-полуалкоголиков студенческого периода. Хотя и честно пыталась. Мы все всё понимали и старались помочь Алёне. Я же при этом с некоторой тоской вспоминал лето, когда мы с Матвеем вдвоём дурили, искали ему квартиру, работали где придётся… Не могу понять до сих пор – что это было? Но я знал, что рядом с ним хорошо. Этого хватало. А потом пришла осень, появилась Алёна, а я поступил на заочный факультет фотожурналистики в университете регионального значения. Впереди замаячили очередные новогодние праздники, не первые и не последние.
Глава 13. Проверяльщик, однако
В тот Новый Год Матвей пропал. Можно даже сказать – без вести. Они с Алёнкой почему-то поругались прямо в праздничную ночь. И он ушёл в снег, на чёрные улицы. Больше его никто никогда не видел, даже родная сестра, живущая в райцентре. Не знаю, что да как. Уехал ли он просто куда-то, или всё-таки не довели до добра его тёмные делишки, в разговорах о которых он только посмеивался и отмахивался. Не могу сказать. Моя же заочная учёба вдруг выявила ещё одного такого же, как я, «студента» в компании. Витька, с которым мы не очень-то дружили, хоть и были в одной тусовке, шумно и весело превратил мою вторую сессию, случившуюся в январе-феврале после того странного Нового Года, когда пропал Матвей, в нечто бешеное и неформальное. Начать стоит с того, что в первый же вечер нашего приезда в заснеженный райцентр мы буквально нажрались водяры и глухой ночью поехали по моим родственникам… До сих пор стыдно, да уж. Короче, у одной из моих тёток мы и заночевали. А утром я заикался и краснел, пока Витька приводил себя в порядок в ванной комнате. Ничего, пережили. Всякое в жизни бывает. И с того дня мы стали с Витькой сближаться. Потихоньку, незаметно, спокойно. И в июле, во время ночной прогулки по аллее в центре нашего городка, нас накрыло.
Лёгкая морось не мешала нам в тот вечер напиваться пивом и болтать обо всём на свете. Когда наша компания откочевала от одного из городских домов культуры в сторону автобусной остановки, мы с Витькой как-то незаметно откололись от народа и устроились на лавочке под деревьями между фонарями освещения. Витька тут же улёгся, положив стриженую голову мне на бёдра, я же расслаблено на полном автомате погрузил пальцы правой руки в его лохмы. Мы разговорились о планах на следующую сессию, на грядущую большую игру а-ля «Зарница», на жизнь. Мимо нас шнырял народ, некоторые чего-то косились, но мне было плевать. Мне! Плевать… Это я сейчас понимаю, насколько мне тогда было хорошо. Насколько меня отпустили цепи страхов и как поникли сторожевые флаги. А тогда я просто жил.
Начало моросить, народу на аллее стало меньше. А мы всё так и сидели-лежали. Витька в какой-то момент приподнялся и на половине какой-то фразы ухватил меня за шею и заставил нагнуться. Наши губы встретились. В некотором шоке я отпрянул и уставился на серьёзного друга. А затем спросил:
– Что? Ты? Сделал?
– Не отрицай,
