ваша группа наконец-то раскопает подобную могилу. И могилу жреца, кстати. Но для этого вы должны работать не покладая рук. Слышите, Курочкин и Кащин? – обратился он к самым унылым и обессиленным своим студентам. – Слышите меня, бедолаги?
– Мы слышим! – слабо отозвался Курочкин.
– Внимаем каждому вашему слову! – бессильно простонал Кащин.
– Ждем работы! – взял эстафету Курочкин. – До седьмого пота!
Половина студентов, свидетелей этой душевной беседы, заржала.
– Это хорошо, – кивнул профессор Турчанинов. – Это вы молодцы, Курочкин и Кащин, что слышите и внимаете. Что ждете. И уже сегодня вам представится такая возможность – делом поддержать слово.
– Только мы одного боимся, Венедикт Венедиктович, – подал голос один из «бедолаг».
– Ну, чего ты боишься, Кащин?
– А вдруг вождей и жрецов сжигали – и прах по ветру? А мы их искать будем? Как быть-то в этом случае?
– Тогда будете искать пепел. Все ясно? – Турчанинов и не думал шутить. – Сейчас разобьемся на группы – и вперед.
Из пятидесяти студентов создали пять групп. Юля Пчелкина и Георгий Малышев попросились в одну. Глаза обоих подозрительно блестели. Мудрый Венедикт Венедиктович удовлетворил прошение, сказав: «Когда мужчина и женщина заняты одним делом, это только способствует развитию их отношений. Но не переусердствуйте. Я про личные отношения. Кто решит, что он тут на отдыхе, отправлю домой. И не думайте, что я шучу». Георгий Малышев, как серьезный и подающий надежды студент-четверокурсник, к тому же был назначен и старшим группы.
Первые часы принесли и первые находки. Несколько черепков было освобождено из культурного слоя. Каждая находка сопровождалась горячим обсуждением в кругу всех пяти групп молодых археологов.
В шесть часов вечера профессор Турчанинов дал отбой.
– Хватит на первый день, – сказал он.
– Мы идем купаться на озеро, да? – спросила Юля у Георгия.
– Если хочешь, идем.
Идея давно носилась по рядам молодых археологов: все на озеро! Купаться! Идти туда было всего-то четверть часа. Профессор Турчанинов сам указал студентам кратчайшую дорогу.
– Только не сбейтесь с пути, – предостерег он. – Не заблудитесь. Тут, говорят, духи умерших аборигенов живут. Так что будьте осторожнее. Кто хочется вернуться в Москву.
– Очень смешно, – побежав надевать купальник, бросила Юля, – особенно на фоне рассказов про ведьм и привидения.
– Какие привидения? – спросил Георгий.
– Потом расскажу.
Юля решила поторопиться, но Римма заныла, стала просить ее подождать. Юля сказала:
– Я не одна, прости.
– С тем длинным?
– Да.
– Он ничего.
– Спасибо.
Юля выскочила из палатки в шортах
