на минутку, Трев, – сказал он.
– Что? – Я не отрывал взгляда от Беллы, которая сжимала мою руку, словно никак не хотела ее отпустить.
– Выйдем, – сказал он. Мама! Я не хотел выходить. Я не хотел слышать то, что он собирался мне сказать.
– Папа! – Белла еще сильнее сжала мою руку, когда я поднялся, сбив монитор с ее пальца. – Не уходи!
Она попыталась сползти с носилок, но я удержал дочку за плечи и взглянул в ее серые глазки.
– Останься здесь, детка, я сейчас вернусь.
Я знал, что она останется. Она всегда слушалась меня. По крайней мере, почти всегда.
– Через сколько минут?
– Самое большее – через пять, – пообещал я, взглянув на часы.
Я никогда не нарушал свои обещания дочери. Мой отец тоже никогда не нарушал свои обещания, и я помню, как много это значило для меня. Я всегда доверял ему.
Я наклонился, обнял Беллу и поцеловал в макушку. Запах дыма обжег мне легкие.
Ридли отвел меня в сторону от пожарных машин, от зевак, собравшихся посмотреть на чужую беду.
– Это о твоей маме, – сказал он. – Соседка рассказала, что она была во дворе, вешала белье, когда начался пожар, он очень быстро разгорался. Она побежала за Беллой и тут или задохнулась от дыма, или ей стало плохо с сердцем. Она упала и…
– Она жива? – Я хотел, чтобы он поскорее перешел к сути дела.
Он покачал головой.
– Мне очень жаль, Трев. Она не выдержала.
– Не выдержала? – Его слова не доходили до меня.
– Она умерла по дороге в больницу. – Ридли потянулся к моему плечу, но не коснулся его. Казалось, он держал руку наготове, чтобы поддержать меня, если я пошатнусь.
– Не понимаю, – сказал я. – Белла в порядке. Как получилось, что она в порядке, а мама умерла?
Я говорил громко, и люди стали оборачиваться на меня.
– Твоя мама ее спасла. Все думают, когда она упала, Белла поняла, что надо бежать, но твоя мама…
Я взглянул на часы. Четыре минуты. Я вернулся к «Скорой» и влез внутрь.
– Папа! – сказала Белла. – Я хочу домой.
Я закусил щеку, чтобы не расплакаться.
– Не все сразу, Белл, – сказал я. – Сначала мы убедимся, что твои легкие в порядке.
А потом что? Что потом? Куда нам деваться?
Одного взгляда на дом было достаточно, чтобы понять, что все наше добро пропало. Я закрыл глаза и представил, как мама сквозь пламя и дым бежит в дом, чтобы найти Беллу. Слава богу, она ее нашла, но на этот раз Бог недоделал свою работу. Я надеялся, что мама была без сознания, когда упала. Я надеялся, она не понимала, что умирает. Господи, пусть бы это было так!
– Я хочу домой! – снова заныла Белла. В маленьком замкнутом пространстве машины ее голос звучал очень громко. Я взял дочку за плечи и посмотрел ей прямо в глаза.
– Наш дом сгорел, Белла, – сказал я. – Нам нельзя туда вернуться. Но мы пойдем в другой дом. Ведь у нас много друзей.
