заработаю!
– И большие?
– Может, и не очень. Только я таких вещей столько знаю, что внедрить их все, наверное, и жизни не хватит. На чем-нибудь, да поднимусь.
– Кажется, тебе уже хватит, – покачал головой Лиховцев.
– Что?! – вскинулся Будищев, но потом, оглядев окружающую обстановку, как будто очнулся и кивнул. – Да, ты прав, дружище. Поздно уже. Давай ещё по одной, и пойдем в дом.
Тем временем Геся, Стеша и Елена сидели в гостиной при свечах и, поджидая своих мужчин, коротали время за рукоделием. Точнее, Степанида штопала Сёмкину рубаху, Леночка разглядывала дамские журналы, а Гедвига Генриховна давала ей пояснения, нервно поглядывая в сторону двери.
– Как необычно, – изумилась девушка с очередной картинки. – Неужели такое носят?
– О, да! – усмехнулась модистка. – Но это ещё что! Есть кое-какие идеи… Ручаюсь, они произведут настоящий фурор!
– Как я вам завидую…
– Не стоит, – нервно отозвалась та, борясь с желанием выйти на улицу. – Хлеб швеи горек.
– Но ведь вы же не просто швея?
– Теперь да. Но начинала я простой белошвейкой… Господи, да где же они ходят?!
– Ой, не знаю. На Алёшу это совсем не похоже!
– Не беспокойтесь, я прекрасно понимаю, кто выступил зачинщиком. Но ничего…
– Не надо его трогать, – тихо возразила Стеша и, откусив нитку, отложила свою работу в сторону. – Скоро он вернется и всё будет хорошо.
– Да кто же его трогает! – всплеснула руками пылкая дочь еврейского народа, но не стала развивать тему и пересела на оттоманку.
– С ним так бывает? – робко поинтересовалась Леночка.
– Иногда, – вздохнула девушка. – Когда не ладится что-то или неприятности. Или войну вспомнит.
– С Алексеем тоже так было поначалу. Но недолго.
– Трудно потерять ногу в его возрасте, – со вздохом отозвалась из своего угла Геся. – Я помню, как он переживал в госпитале.
– Нет, дело не в этом, – покачала головой Елена и прикусила губу.
– А в чем же? – удивилась хозяйка.
– Мне, право, неловко…
– Тогда, может, не стоит? – попыталась остановить её Стеша.
– Нет, продолжайте, раз уж начали, – заинтересовалась Гедвига.
– Дело в том, что у Лёши была невеста. Она обещалась ждать его с войны, но…
– Погодите, кажется, я припоминаю. Да-да, он много рассказывал о ней… как же её звали?
– Софья Батовская.
– Да, точно. А что же с ней случилось?
– Пока Алексей воевал, она встретила другого человека и полюбила его. Мой брат освободил её от данного ему обещания и даже был шафером у них на свадьбе… но он очень сильно переживал этот разрыв.
– Да, я слышала эту историю, – печально вздохнула Геся.
– Дрянь! – негромко, но очень отчетливо сказала Стеша.
– Что?
