говоришь. Когда я поступлю в колледж, тебе будет… тридцать два. Не захочешь ты спать в мешке. Тебе с твоей женой нужна будет кровать.
– Вот именно, – поддакнула Грир. – Тебе, Кори, с твоей женой нужна будет кровать.
– Грир может стать твоей женой, – заметил Альби. – Только ей придется перейти в католицизм, мы же католики.
– Ты откуда знаешь про переход в католицизм? – удивился Кори.
– Прочитал.
– Где, в «Золотой книжечке про крещение»? Ты меня пугаешь, Альби. Притормози, братишка. Рановато тебе знать все на свете.
– Вот и не рановато. Задай любой вопрос, я тебе отвечу.
– Ладно, – сказал Кори. – Когда вымерли динозавры?
Альби хлопнул себя по лбу.
– Это-то просто, – сказал он. – Шестьдесят пять миллионов лет назад.
– Он не подкачает, когда доберется до «Путей воображения», – заметила Грир. – Промчится по ним галопом.
– Да, и по ходу дела даст пенделя Тарин из Толедо.
– К тому времени, когда он пойдет в школу, – сказала Грир, – Тарин из Толедо будет сидеть у себя на крыльце, вспоминая о лучших временах своей жизни, когда она была маленькой и попала в Книгу рекордов Гиннеса.
– На самом деле, она уже небось помрет, – откликнулся Кори. – Токсичные химикаты из бутылок вызовут у нее рак.
– Кто там помрет? Задай еще вопрос! – встрял Альби, радостный и возбужденный.
Кори подумал.
– Ладно, – сказал он и улыбнулся Грир. – Вот тебе вопрос. Дай определение любви.
Альби встал на пластиковый чехол дивана – тот захрустел у него под ногами. На нем был поношенный красный свитерок с надписью «Пауэр-рейнджер» – он перешел к нему от Кори и уже был маловат, картинка и буквы наполовину стерлись и выглядели загадочно.
– Любовь – это когда чувствуешь: ой-ой, сердце болит, – сказал Альби. – Или когда видишь собаку и очень хочется погладить ее по голове. – Он посмотрел на Грир. – Как вот Кори тебе сейчас голову гладит.
Рука Кори замерла, просто застыла у нее в волосах.
– Ого, – тихо произнес Кори, убирая руку. – Ты у нас прямо Далай-лама, дружище. Страшно тебя на улицу отпускать. Кто-нибудь поймает, отвезет в другую страну и заставит жить во дворце за забором.
– Вот здорово! – восхитился Альби. – Пускай, я не против.
Тут Грир внезапно протянула руку и дотронулась до гладкой головки Альби. Кори смотрел, как его девушка гладит его братика по голове, будто Альби был кокер-спаниелем, гладкошерстным, с огромными глазами.
Кори и Грир решили попытаться поступить в один колледж: так они договорились и рассчитывали на успех. В тот день, когда после пяти вечера в Интернете должны были вывесить результаты, они ехали из школы домой, почти не разговаривая. Гидравлические двери школьного автобуса раскрылись и с вакуумным чмоком выпустили их на Вобурн-Роуд. Где-то далеко
