малышка, – прошептала Холли, касаясь лба эрзац-пикси стерильными перчатками, вставленными в стенку инкубатора.
Холли и сама не могла точно сказать, почему она начала посещать клона. Возможно, потому, что, как сказал Аргон, никто этого никогда еще не делал.
«Она явилась ниоткуда. У нее нет друзей».
Теперь у нее было, по меньшей мере, двое друзей. Артемис тоже стал приходить вместе с Холли и мог подолгу молча сидеть рядом, что было совершенно необычно для него.
Официально клон назывался Безымянный эксперимент 14, но один из остряков в клинике назвал его Нопаль, что было злой шуткой, сочетанием «не» и «Опал».
Впрочем, жестокая это была шутка или нет, а имя прилепилось к клону, и теперь даже Холли пользовалась им, хотя и произносила его с некоторой нежностью.
Аргон уверил ее, что Безымянный эксперимент 14 абсолютно не обладает мыслительными способностями, но Холли была уверена, что иногда молочные глаза Нопаль реагируют на ее появление. Может ли на самом деле клон распознавать ее?
Холли смотрела на тонкие черты лица Нопаль, отчетливо напоминавшие о чертах лица ее генетического донора.
«Эта пикси ядовита, – горько думала Холли. – Все, к чему она прикасается, увядает и гибнет».
Артемис вошел в комнату, остановился рядом с Холли и легко положил руку на ее плечо.
– Они ошибаются относительно Нопаль, – сказала Холли. – Она чувствует. Она понимает.
– Я знаю, – кивнул Артемис. – На прошлой неделе я ее кое-чему научил. Смотри.
Он положил руку на стекло и стал медленно выбивать ритм.
– Это упражнение, которое разработал кубинский врач Парнассус. Он использует его для выработки ответной реакции у младенцев и даже шимпанзе.
Артемис продолжал медленно стучать по стеклу, и вскоре Нопаль начала отвечать – она с трудом протянула к Артемису свою руку и начала неуклюже повторять его ритм.
– Теперь видишь? – произнес Артемис. – Это проблески разума.
Холли слегка прижалась плечом к плечу Артемиса – этот жест заменял у нее объятие.
– Я знаю, что со временем твой мозг разовьется.
Завибрировал датчик в форме желудя, прикрепленный на груди полицейского комбинезона Холли, и она притронулась к своему наушнику, принимая вызов.
Быстрый взгляд на наручный компьютер сказал ей, что звонок поступил от технического консультанта ПП, Фоули, и что вызов кентавра помечен как «срочный».
– Фоули, что случилось? Я в клинике, присматриваю за Артемисом.
По беспроводной сети Хэвен-сити голос кентавра звучал кристально чисто:
– Возвращайся на Полис-плаза, немедленно. Захвати Гадкого мальчишку.
Кентавр говорил с актерскими интонациями в голосе – пожалуй, он сможет стать звездой театральной сцены, если вдруг оборвется его полицейская карьера.
– Ты
