от негостеприимных королевских чертогов. Вовремя – в окно выглянуло двое стражников, раздался щелчок и над моим плечом противно свистнул арбалетный болт.
Быстро они таран притащили!
– Держи ведьму! Она в королевской оранжерее!
Я прибавила скорости. Куда бежать? Понятия не имею, лишь бы подальше отсюда!
Инстинкт или слепое везение привели меня на хоздвор – иначе это скопление небольших деревянных домиков я назвать не могла. Пахло навозом, конским потом, дымом, в сарайчиках хрюкало, кудахтало и мычало. На протянутых веревках сушилось белье.
Я чуть замедлила шаг, дыхания не хватало. Физкультурой надо было заниматься чаще! Вот жива останусь – обязательно в тренажерный зал запишусь!
Тут я заметила, что мой некогда шикарный костюм чернее грязи. Наверное, сок не добром помянутой тыквы постарался! Не то чтобы меня это сильно напрягало, но все же… Да и страже мой прикид мог примелькаться.
Воровато озираясь, я подкралась к веревке. К счастью, все работники то ли заняты делом, то ли меня ловят, но никто не встретился.
Стянув яркий цветастый халат, я накинула его поверх своей одежды. Волосы спрятала под красным платком, повязав его по-пиратски.
Еще древние говорили – хочешь что-то спрятать, положи его на видное место! Если следовать этому принципу, то я должна была превратиться в невидимку, потому что в новом наряде быть более заметной просто невозможно.
Я осмотрелась. До стены примерно метров пятьсот – шестьсот. Каменная, где-то в четыре моих роста. Однако чуть в стороне от последнего сарая виднеются ворота с караульной будкой, к которым ведет наезженная телегами дорога.
По двору мечутся стражники, раздаются команды. Группа из трех человек пробежала мимо, один вояка, было, дернулся в мою сторону. Но приглядевшись, осенил себя кругом, что-то забормотал и поскорей затопал вслед за товарищами.
Что это он?
Я так устала от затянувшегося стресса, что вот-вот была готова удариться в полную апатию. Вот она я, берите кто хотите! Что воля, что неволя, все равно, все равно…
Встряхнувшись, я собрала остатки сил и в открытую пошла к воротам.
Наглость второе счастье! Меня никто не остановил, не окликнул! Может я и в самом деле невидимкой стала?
Расслабилась, называется! Из караулки выскочили двое в кирасах и шлемах, один высокий, второй толстый. В мою сторону уставились блестящая на солнце алебарда и арбалет.
– Кто такова?
– Ведьма! – машинально ляпнула я.
Но вместо того, чтобы наброситься меня вязать или хотя бы заорать «попалась чертовка!», стражники начали… ржать.
– Уморила! Я сейчас лопну! Ведьма она!
– Шутница! Я ведьму видел на пристани, когда святых отцов гоняли! Так все белесая была, только коса русая!
Я недоуменно хлопала глазами.
– Да правда, ведьма я…
Один
