не хотелось – Егорка, поди, не ушел еще…
– На вот! Держи!
«Чертяка патлатый!» – Алимпия вздрогнула, обернулась: а Егор тут как тут, ухмыляется, протягивает ей керосиновую лампу:
– Да не болтай ее сильно – фитилек весь прогорел, затухнуть могёт. Ступай аккуратно, до самой кузни… я позади пристроюсь.
– Я тебе пристроюсь! – прошипела зло Алимпия, досадуя на себя за неосмотрительность – надо было гнать его взашей еще из дому, сама бы с печкой справилась как-нибудь, а теперь уж не отвяжется! А вдруг Генрих его увидит, да сбежит?! – «Не сбегит…» – всплыло из памяти…
– Почему ты сказал, что доктор не сбежит? – подозрительно прищурила глаза, забирая керосинку.
– Сама увидишь… – пожал плечами Егор, в глаза опять не смотрит. – Топай вперед!
Глава 17. В заброшенной кузнице
Приземистый кирпичный барак с покатой черепичной крышей. Труба, почерневшая от сажи. Окошки, что со двора, что с улицы, крест-накрест заколочены досками. Скособоченная дверь, обтянутая бычьей шкурой, плотно прикрыта.
Пройдя мимо мастерских, Алимпия выглянула за ворота. Не видать Кроненберга ни у мастерских, ни на улице.
– Не там ищешь, барышня, – окликнул ее Егор. – Свети сюда!
Он стоял у открытой двери в кузницу, в старом ватнике и черных штанах, заправленных в сапоги, почти неразличимый в темноте. При ее приближении зачем-то снял картуз, засунул за пазуху. Русые волосы растрепались, зацепились за щетину на впалых щеках. Руки на груди сложил, ее, стало быть, дожидается, желваками играет.
«Не так прост, как кажется…» – вспомнились слова Генриха. Значит, ты, Егорушка, хитрый лис, а иначе не вернулся бы оттуда. Недотёпой деревенским прикидываешься…» – Липа с любопытством разглядывала доброго молодца: мощный подбородок с ямочкой, изогнутая линия тонких губ, нос крупноват, но совсем не портит мужественное лицо, лохматые брови нависают над припухшими веками, изумительного цвета глаза, как два больших аметиста, обрамленные в благородное серебро – длинные пушистые ресницы, но…
«Пригож, да бледнокож! По мне так чернявый и ярче, и желанней!» – пожала она плечами, не замечая лукавого взгляда «недотёпы».
– Ты лампу то опусти – глаза слепит, – подтолкнул он ее, играючи, под локоток. – Да и заходь уже, чего застыла?
«И вправду, что я его разглядываю в самом-то деле?! Мой Андрейка в сто раз краше».
Пригнув голову, Алимпия вошла в кузницу. Посветила под ноги. У порога крепко втоптанная в глину стальная пластина тихим лязгом отозвалась на стук Липиных каблучков. Дальше идти не решилась, обернулась.
Позади Егор, звучно стукнувшись лбом о низкую притолоку, в сердцах помянул чью-то мать.
«Ух, как срамно ругается, – поморщилась Липа, поднося лампу к лицу потерпевшего: красный рубец посреди широкого лба наливался багровый цветом. – Видать крепко приложился».
– Рано
