исправит! – догадался Аркадий. – Деньги, поди, совала, чтобы отправить меня к праотцам на ранней зорьке?
– Совала, – облегченно кивнул доктор, – говорит, сил нет смотреть на мученья его адские.
– Взял?
– Взял. А что ж не взять, коли дают?!
– Верно, – согласился Аркадий. – И как поступишь?
– Да никак – не убивец я!
– Что ж, и на том спасибо! Ты уж тогда ступай себе, дальше я сам – дочку ждать буду.
Облегченно вздохнув, доктор поднялся с пуфика. Глянул в налитые кровью глаза Бруковича, привычно пощупал пульс. Пожав слабую руку, незнамо зачем поклонился в пояс:
– Стало быть, прощевай, Аркадий Маркович, – произнес натужно.
– Прощевай, Карл Натанович. Береги Липу!
Перекрестившись на образа, доктор быстро вышел из комнаты.
Глава 4. В детской комнате.
Алимпия Брукович
Окна детской выходили на задний двор, прямиком на заводские мастерские, обосновавшиеся в бывшей городской бане. Здание одноэтажное, цвета обожженного кирпича, тогда, как сам господский дом – благородная терракота. По двору полукругом выстроились небольшие хозяйственные постройки для хранения всякой всячины: от кузнечных мехов до поросячьих кормов. Кустистые деревца в глубоких воронках проталин совсем скоро превратят унылый дворик в зеленый лабиринт с узкими аллеями. Завораживающе зацветут волшебными цветками чубушник и шиповник.
Прижимая к груди игрушечного зайца, Алимпия сидела на широком подоконнике и смотрела, как заводская труба лениво выдувает редкие серые тучки. Поднимаясь ввысь, они расползались по небу, сливаясь с облаками. Подтянув колени к подбородку, девочка хихикнула – мягкие заячьи ушки приятно защекотали детские щечки.
Забавную игрушку принес намедни дядя Игнат. Огромной ручищей достал зайца из-за пазухи, стыдливо протянул Липе.
– Вот, держи! Хозяин передать велел, ежели не проснется до заката.
В черных рабочих штанах и засаленном бушлате, накинутом поверх льняной рубахи, он смущенно топтался на пороге, не решаясь пройти вглубь комнаты.
– Как зовут нес-мыш-лёныша? – серьезно спросила девочка, по слогам выговаривая сложное слово. Несмело погладила зверушку по пушистой маковке. – У него славные ушки и забавная мордочка.
Зайка был слегка потрепанным и совсем не новым – в зеленой байковой жилетке с маленькими блестящими пуговками и клетчатых шортиках, через прореху которых вылезал наружу розовый хвостик пупочкой. Голубыми раскосыми глазами он доверчиво смотрел на Липу, словно просился на ручки.
– Уши, как уши, – пожал крепкими плечами Игнат, поспешно всучивая зайца девочке, – зови, как зовется.
– Уши, как уши, как уши, уши, – тихо бормотала Липа, осторожно разглядывая зайца со всех сторон. – Какуша! – нежно выдохнула.
– Ишь ты – Какуша,
