uomini in giacca e cravatta da lavoro si erano fermati da una parte e dall'altra.
Quello a sinistra aveva un leggero sorriso sul volto. "Michael Brandon".
"Che cosa vuole?" Brandon era abbastanza ubriaco da essere bellicoso, ma troppo ubriaco per alzarsi e fare qualcosa.
"Volevamo solo salutarlo", disse l'uomo a sinistra, mentre l'uomo a destra sparò a Brandon in testa.
***
ANGELA HARRIMAN ERA tornata a casa dal lavoro frustrata. Aveva provato ancora una volta a mettere nei guai un uomo con cui lavorava al magazzino, ma le si era ritorto contro. Il suo culo era ancora indolenzito.
Buttò la borsa sul bancone della cucina. Suo marito, Allen, non era ancora tornato a casa. Cominciò a sfogliare la posta. Una delle cose che erano arrivate nella posta era una busta marrone imbottita. Non c'era il mittente, ma Angela riconobbe la scritta del suo ex marito sul davanti.
Che cosa voleva quello stronzo? pensò tra sé.
Strappò la busta imbottita e ci guardò dentro. L'unica cosa che c'era dentro era un chiavetta. La strinse nel palmo della mano e la guardò. Proprio in quel momento, il cellulare di Angela squillò. Mise la chiavetta sul bancone, insieme alla busta strappata, e si mise a cercare il telefono nella borsa. Alla fine lo tirò fuori dalla borsa e rispose alla chiamata.
"Pronto?"
"Angela Harriman?"
"Sì?"
"Sono l'agente Smith dell'FBI. Possiamo passare a parlare con lei?"
"L'FBI?" Un brivido le scese lungo la schiena. "Posso chiedere cosa sta succedendo?"
"Preferiamo dirglielo di persona, se non le dispiace".
Angela era perplessa. "Certo, passate pure a casa mia."
"Saremo lì in un paio di minuti. Grazie".
Angela chiuse la chiamata, poi guardò il suo telefono con irritazione. E adesso? Avrebbe avuto il tempo di andare in bagno prima che arrivasse l'FBI?
Quando l’FBI arrivò bussò alla porta, Angela la aprì e vide due uomini in giacca e cravatta. Uno aveva un piccolo portafoglio aperto, che mostrava quello che sembrava essere un distintivo e una carta d'identità dell'FBI.
"Salve, signora Harriman. Sono l'agente Smith e questo è l'agente Johnson. Possiamo entrare?"
Angela spalancò la porta. "Entrate pure."
I due uomini entrarono in casa e si guardarono intorno al soggiorno.
L'agente Smith si rivolse ad Angela. "Bella casa".
"Grazie. Volete un po' di caffè, signori? Stavo giusto per farne un po'".
"È molto gentile da parte sua. Grazie."
Gli uomini seguirono Angela in cucina. Angela cominciò a sciacquare la caraffa del caffè, poi la riempì d'acqua.
"Di cosa si tratta, agente Smith?"
Angela finì di preparare la caffettiera e la accese.
"Signora Harriman, sa dove si trova il suo ex marito?"
"Michael? In banca, immagino. Perché? Ha fatto qualcosa di sbagliato?"
"Crediamo che il signor Brandon abbia preso del materiale sensibile dalla banca e ci piacerebbe trovarlo", disse Smith.
"Prima che questo lo metta ancora più nei guai", aggiunse Johnson.
Gli occhi di Angela indicarono velocemente la busta e la chiavetta. Naturalmente, l'agente Smith colse lo sguardo.
Aveva una chiavetta USB. "Potrebbe essere del suo ex marito, signora Harriman?"
Lei annuì. "Sì, è arrivato con la posta di oggi".
L'agente Smith sorrise. "Molto bene. Possiamo tenerlo?"
Angela annuì. Uno sguardo irritato le attraversò il viso. "Certo, non voglio niente dal mio ex marito, credetemi".
L'agente Johnson camminò dietro di lei. "Suo marito è in casa, signora Harriman?"
Guardò Johnson e scosse la testa. "Non ancora. Sarà a casa tra circa un'ora".
"Capisco."
L'agente Smith si avvicinò ad Angela. "E il suo nome è...?"
Angela rivolse la sua attenzione a Smith. "Allen".
L'agente Johnson prese una sacca piena di sabbia dalla tasca dei pantaloni e colpì ad Angela in testa. Li si accosciò a terra, svenuta.
***
ANGELA SI RIPRESE GRADUALMENTE. La sua testa nuotava, se la muoveva, e le faceva un male folle. Era sdraiata sulla pancia, sul letto.
Aprì gli occhi. La sua vista era molto offuscata, cercava di mettere a fuoco mentre si guardava intorno.
La prima cosa che vide fu suo marito. Allen era legato a una sedia di legno della tavola calda della cucina. La sua testa era accasciata.
Angela cercò di andare da lui, ma non riusciva a muovere le mani. Ogni mano era legata a un lato della testiera del letto. Ogni caviglia era legata a un lato della sedia. Era sdraiata sul letto, ed era nuda.
Un sussulto di paura la percorse.
"Allen!", sibilò. "Allen! Svegliati!".
Allen scosse un po' la testa e si lamentò.
"Allen! Svegliati, dannazione!"
Il marito alzò la testa. "Cosa c'è che non va, piccola?"
"Riesci a liberarti?"
"Cos...?"
"Puoi liberarti da quella sedia?" Angela sussurrò.
Dalla porta della camera da letto risuonò una voce. "Se dovessi indovinare, direi che la risposta è no".
La voce apparteneva all'agente Smith. Angela l'aveva riconosciuta, e la colse di sorpresa... per quanto le corde di nylon lo consentissero, in ogni caso.
"Vi prego, lasciateci andare. Resteremo in silenzio, nessuno lo saprà mai", disse Angela disperata.
"Potremmo per favore rinunciare alla parte dell'implorare per la vita? È così noioso, e non servirà a niente", rispose l'agente Smith.
L'agente Johnson entrò in camera da letto. "Gliel'hai già chiesto?".
L'agente Smith diede una rapida occhiata al suo partner. "No, non ancora."
L'agente
