голос хозяина нарушил тишину и развеял очарование старины, окутавшее Анну туманным облаком из старинной пыли и чужой памяти.
– Я ищу Байрона, – отвечала она, не оборачиваясь. – Есть ли у вас «Гяур»?
– Здравствуй, Анна, – голос, раздавшийся прямо над её ухом, заставил ее очнуться.
Она обернулась – перед ней стоял Себастьян.
– Ты… – прошептала она, придя в замешательство от внезапной встречи.
Он не отвечал, внимательно рассматривая её.
– У меня есть «Гяур». Там, наверху, – он мотнул головой в сторону лестницы, уходившей в высоту на антресоли.
– Пойдём со мной. – Анна повиновалась.
Поднявшись наверх по деревянным ступенькам, он осторожно снял с полки небольшую книгу в твёрдом переплете, бережно стряхнул с неё вековую пыль и протянул ей.
– Это мой личный экземпляр, он достался мне в подарок и в обмен на мою смертность… – Он внезапно помрачнел. – Это всё, зачем ты пришла сюда?
Анна не отвечала.
– Впрочем, к чему расспросы, когда можно всё узнать без слов.
Он властно притянул её к себе, убрал волосы с шеи и прокусил вену. Девушка глубоко вздохнула, почувствовав, как он забирает себе её кровь, небольшими глотками, подчиняя себе её волю биением своего могучего бессмертного сердца, как образы и мысли, мучившие её последнее время, оживают в её крови и открывают ему все заветные тайны. И снова наслаждение окутало её с головы до ног, приподняло над землей, наполнив тело невесомостью, а потом унесло высоко в небо.
– Ты искала меня. – кивнул он, отпустив. – Знаешь ли ты, что ты играла с огнём? В этом городе полно других вампиров, которые чувствуют тебя, твое смятение, твою слабость. Думаешь, они придут к тебе на помощь? Нет, ты для них лакомый кусок, для этих чудовищ с инстинктами диких зверей, они наиграются с тобой и оставят умирать. А он не сможет тебя спасти, ведь он слишком далеко отсюда.
– Ты поможешь мне? – тихо спросила Анна.
– Искушение так сильно, но нет, – покачал он головой. – Он оставил тебя, нарочно, так почему я должен завершить то, что он начал?
– Что же мне делать? – спросила девушка, потрясенная. Все её надежды снова были разбиты.
– Отправляйся домой. – сказал ей вампир. – Уезжай из этого города немедленно, он слишком опасен для тебя.
– Но… – она низко опустила голову и стояла на месте, не желая подчиняться.
– Анна, пойми, – встряхнул он её за плечи. – Он не просто так оставил тебя.
– Почему вы все защищаете его и не можете понять меня?
– Потому что он раз в десять тебя старше и во столько же раз мудрее.
– Ты любишь его?
– Я его ненавижу, но сейчас это не имеет никакого значения. Прошу тебя, уезжай из города, не подвергай больше свою жизнь опасности.
Анна медленно вышла из магазина, сжимая в руках томик Байрона,
