позолоченными крышами кубических дворцов, сложенных из разноцветного гранита: красного, жёлтого, синего, сиреневого. В небе кричали тысячи чаек, вода была грязной из-за обилия жителей и плававшего мусора, а весеннее солнце мягко ласкало плечи Верховной матери.
На северном берегу, однако, было нечто более величественное, ведь в том месте к морю нисходили склоны Драконьего Хребта. Суша изгибалась грандиозным заливом, над которым взмывали зелёные отроги, выше переходившие в черноту, а совсем высоко, там, где облака рвались об острые пики, – в снежную белизну. Дух захватывало при мысли, что там жили драконы.
– Бывали когда-нибудь в этих горах, госпожа моя? – спросил одноглазый наёмник.
– Нет, – ответила Самшит. – Я путешествовала по Правому Крылу, была в Изумрудном халифате, Дервии, Сайнае, в Индальском царстве, в Ханду и не только.
– Восхищён. А я вот в горах бывал не раз.
– Какие они?
Сирли растрепал кончик бородки.
– Величественные и бескрайние. Гномье царство невероятно, совсем другой мир, закрытый сам в себе и не интересующийся ничем что происходит снаружи. Гномы уверены, что Кхазунгор, их империя, – есть средоточие всего мирового смысла, а потому прочее не важно.
– Они правы?
Наёмник усмехнулся:
– Учитывая, что под землёй он больше чем на поверхности в разы, я сказал бы, что да, они правы.
Матросы спускали на воду шлюпку.
– Я отправляюсь с ними в город, госпожа моя, закупимся провизией и вином. Пригляжу, чтобы не потерялись и не отстали, задерживаться здесь нам не стоит. Ни о чём не беспокойтесь, Маргу где-то рядом, где-то под нами. Ваши защитники внушают доверие, но если понадобится какая-либо особая помощь, просто позовите моего брата по оружию. Мы обязались защищать вас от любых невзгод.
– Жрица Элрога, взывающая о помощи к отродью Клуату? Вы в своём уме, Кельвин? – примерила гримасу высокомерного непонимания Самшит. – Я плохо сплю и почти не могу есть, чувствуя рядом эту тварь, не хватало ещё обращаться к ней за помощью.
Наёмник ничего не смог сказать. За ту неделю с лишком, что они пробыли в море, прекраснейшая Самшит действительно заметно похудела. Она и прежде была лишена запасов жира, точёная, совершенная, гибкая и изящная. Теперь же плоть её заметно истаяла, скулы и подбородок заострились, но пылавшие очи с прежним упрямством смотрели из углубившихся глазниц. Смирившись с неугодным соседством, она впредь ни разу не явила слабость духа, чем вызывала в Кельвине ещё большее восхищение.
– Что вы любите, госпожа моя?
– Бога, – не задумываясь, ответила Верховная мать.
Он улыбнулся.
– А из еды?
Самшит смутилась.
– Я люблю… гранаты, абрикосы, вишню… а что?
– Мясо?
– Любые мышцы, сердце и печень. И рыбу тоже. Что вы задумали?
