куда его забросила судьба. В городе должны были знать имя владельца. Однако Син поостерегся. Во-первых, элементарная осторожность требовала умерить любопытство: кто-нибудь мог проговориться о его расспросах Генри Ужасному. Во-вторых, Син хотел услышать правду от самой Чарлз. Желательно в постели.
Когда они наконец вернулись в домик на задах Уолгрейв-Тауэрс, Верити не находила себе места. Честити осталась ее успокоить, а мужчины занялись каретой. Лошади вполне оправились на сочной траве запущенного сада, но при виде кареты Хоскинз рассердился не на шутку.
– Какой негодяй мог натворить такое?!
– Я лучше расскажу все с самого начала. – И Син выложил все, что знал.
– Значит, это дело рук молодого сорвиголовы? Тогда я не успокоюсь, пока не вытяну его вожжами!
– Предоставьте это мне.
– Что я скажу маркизу? – вопрошал кучер. – И что ему скажете вы? Вот так, среди бела дня, взяли и испарились!
– Дорогой мой Хоскинз, я не ребенок. Джером должен был сказать брату, что меня потянуло к приключениям. Кстати, так оно и есть.
– Приключения, как же! Одни неприятности! Как зовут даму, которой так не терпится в Мейденхед, и притом потихоньку, никого не спросясь?
– Ее имя мне неизвестно, – признался Син, – но это леди, а я джентльмен и должен проявить галантность. Короче говоря, Хоскинз, держите язык за зубами. Нам надо оторваться от погони.
– Я не болтлив, милорд, и вы это знаете!
Судя по тому, как кучер надулся, он был оскорблен в лучших чувствах.
– Знаю, знаю, – заверил Син примирительно. – Вернемся к нашему плану. Я собираюсь переодеться женщиной и играть роль молодой матери, путешествующей с ребенком и кормилицей. Наш юный друг будет грумом.
Он ожидал возражений по поводу своей роли в этой авантюре, но Хоскинз прицепился к другому.
– Грумом? Да я этого негодяя и близко не подпущу к карете!
– Он уже раскаялся, клянусь.
– Не по нутру мне, что он будет болтаться рядом со скотиной!
Кучер с тревогой оглядел лошадей, снова нахмурился на царапины, оставшиеся на месте герба. Син подавил вздох. Разумеется, он мог настоять на своем, но успех плана во многом зависел от доброй воли всех участников. Да и кто знал, как Хоскинзу вздумается обращаться с Чарлз? Он ведь понятия не имел, что это особа женского пола.
– Ладно, парень сойдет за моего младшего брата, но учтите, Хоскинз, вам придется работать за двоих.
– Как-нибудь управлюсь! – буркнул тот. – Вы идите, милорд, а я займусь каретой.
Син вернулся в дом. Все женщины сидели на кухне.
– Ну, мой юный друг, – обратился он к Чарлз, – не в добрый час вы взялись обдирать карету. У Хоскинза руки чешутся надавать вам по мягкому месту.
– А вы предпочли бы разъезжать по дорогам в карете с гербом Маллоренов? –
