часть обряда. Беря в пример благополучного жителя империи, объясню на пальцах: инициация, избрание, закрепление. Кто может поведать классу о второй части? – требовательный взгляд магессы коснулся меня, и что-то темное сверкнуло в глубине ее глаз, волосы зашевелились от внезапного потепления, – Флар.
Так я и знала! Отчего-то, данная особа меня недолюбливала, однако раньше ее стихия не вырывалась.
– При успешной инициации, человек проходит второй этап обряда и становится избранником крови. Однако кровь не всегда хорошо приживается, и часто дар остается на своей начальной ступени развития, – заученно протараторила, едва смотря на преподавателя.
– Сколько времени требуется для проявления крови? – вопрос был произнесен с требовательным нажимом.
– Ровно сутки, и если кровь прижилась, то величайшая радость постигнет избранника. Все лорды и приближенные Императора Авриельстьера ран Интрен – избранники крови. Кроме того, если девушку избрала кровь, она может поучаствовать в императорском Отборе.
Слегка кивнув, магесса ободряюще улыбнулась.
– Избрание – лишь часть пути. Никто не будет представлен ко двору без обучения и строго отбора. На каждую должность имеются свои требования и обязанности. Даже чистильщик гостевых каминов во дворце – избранник крови. Однажды получив такой шанс от него не отказываются.
Чистую правду вещала она со скорбным лицом. Часть слухов о магессе Пурис относилась к позорному лишению прав посещать императорский двор. Вроде как, эта леди являлась фрейлиной принцессы, но чем-то не угодила властной особе и была с позором сослана за пределы Круга. Огромная огороженная область вокруг дворца и соседних районов – только для избранников крови.
Слушая данную лекцию, я все острее понимала, что через три дня решится моя судьба. Кем суждено стать мне? Неуклюжему желтому цыпленку не место среди лебедей, и если кровь отвергнет меня, буду ли я и дальше улыбаться как прежде? Буду ли я с такой же легкостью взбегать на крыльцо дома и выслушивать недовольного духа. Стану ли я адепткой одного из факультетов стихий, или так и останусь студенткой Нижней Академии?
В классе с таким же задумчивым выражением на лице находились сорок три студента. Некоторые выглядели довольными – ведь их не избрала ни одна стихия, и они больше не находись на грани самого ответственного момента в жизни. Эти радовались возможности расслабиться – им никогда не стать частью элиты империи. И все же, где-то там затаилась и толика грусти от несбывшихся надежд. Я не желала так жить. Действительно, я этого не хотела.
Остаток дня – как в тумане. Миралинда крутилась рядом, заставляя улыбаться и смеяться над робкими шутками, сама она вздыхала, думая, что я не замечаю. Дело в том, что подруга так и осталась не у дел.
– Поклянись, – вдруг сказала она, решительно повернувшись в мою сторону, да так, что чуть не столкнула меня с лестницы. Та протяжно заскрипела.
– Чем? –
