был столь непривычен, что Огурец ещё больше сгорбился. Губы его шевельнулись. Продолжая ошарашенно смотреть на Артёма, он попятился к двери. Ребята расступились, давая ему дорогу. И только чуть позже, когда, не выдержав, Огурец бросился бежать, шкодливый Димка вложил пальцы в рот и оглушительно свистнул. Это он умел делать мастерски. Ничуть не хуже, чем лазить по деревьям.
– Это кто тут свистит соловьём-разбойником? Прямо уши заложило!..
Раздались уверенные шаги, и Артём недоуменно нахмурился. В дверном проеме показалась знакомая фигура, и ребята удивлённо разинули рты. В гости к ним пожаловал Астроном. Собственной персоной – с неизменным портфелем в руке и всё в тех же нелепых очках.
Глава 8 СЕРЬЁЗНАЯ БЕСЕДА
Пожалуй, впервые ребята имели возможность рассмотреть Астронома вблизи. Хотя ничего особенного он собой не представлял – высокого роста сутуловатый юноша в тёмной рубахе навыпуск, в джинсах и стареньких кроссовках. Стёкла огромных очков чуть затемнены, на лоб спадает непокорная прядка. И Артёму почему-то сразу стала ясна причина, приведшая Астронома в лагерный коттедж. Он не сомневался, что Астроном пришёл за своей удивительной веточкой.
– Значит, это вы и есть? – Астроном с самым серьёзным видом оглядел ребятишек.
– Это не мы, – пискнул Вовчик. – Это вовсе даже другие!
– Что – другие? – Астроном обернулся к пареньку. – Другие тайно забирались в мою лабораторию и пытались стянуть со стола антикод?
– Вот и неправда! – Оля Булочкина покраснела. – Ни в какую лабораторию мы тайно не забирались. И с анти… с антикодом всё тоже вышло случайно.
– Мы от Огурца спасались, – добавил Артём. – Ну и заскочили во флигель. Мы же не знали, что там никого нет.
– Интересно… – Астроном снял очки, и все неожиданно увидели, что глаза у него вовсе даже не злые. Напротив – очень добрые, со смешинкой. Сразу стало ясно, что люди с такими глазами не ругаются и не наказывают.
– Значит, мою лабораторию вы называете флигелем, а главного лагерного забияку Огурцом, верно?
– Ага. Это кличка у него такая.
– Похоже, вы не очень его любите?
– За что же его любить? Он всю малышню терроризирует. За это его и прозвали Огурцом Бешеным.
– Что ж, вполне логично. Определение «бешеный» со временем отпало, остался один «огурец». – Астроном подмигнул ребятам. – Кстати, не его ли я повстречал сейчас на лестнице?
Ребята переглянулись.
– Ну… В общем, это он.
– Как же это вы сумели злого и бешеного Огурца обратить в бегство?
Артём, Вовчик и Булочкина понурили головы. Астроном между тем снова надел очки, неторопливо протянул Вовчику ладонь.
– Отдай.
– Я ничего не брал! – Вовчик испуганно схватился за карман.
