друзей, Вовчик стремительно вскарабкался по крутым ступенькам, подёргал дверную ручку. Ему отчаянно хотелось хоть в чём-то оказаться первым, но его ждало разочарование.
– Заперто, – упавшим голосом пробормотал он. – Наверное, Астроном открывает её снаружи.
– По-моему, не слишком удобно, – усомнилась Булочкина.
– Подумаешь, неудобно, зато на звёзды можно смотреть! – Артём прильнул к телескопу.
– Ну? И что там?
– Да ничего, полная темнотища. – Артём на ощупь уцепил один из штурвальчиков, неспешно провернул. Что-то щёлкнуло под пальцами, огромная труба чуть слышно загудела, и вместо темноты Артём увидел нечто светлое, расплывчатое.
– Что там? – Булочка с Вовчиком нетерпеливо задышали ему в ухо.
– Пока ничего… – Артём дёрнул плечом, давая понять, чтобы ему не мешали. Рука снова нашарила колёсико, более решительно повернула. И сразу изображение стало значительно резче. Ещё пара оборотов, и внезапно Артём разглядел чужой мир. Только это были уже не звёзды и не планеты – телескоп показывал ему какие-то дома, лужайки и водные пятачки.
– Ну? Чего молчишь?
Руки у Артёма задрожали.
– Что-нибудь видишь?
– Да… Там лагерь.
– Лагерь?
– Ага. Наш лагерь, понимаете?
– Как это?
– Не знаю, но я вижу его сверху.
– Но как это может быть?
– Не знаю, может, это… – ничего больше Артём сказать не успел. Неожиданно в корпусе висящих под потолком часов что-то отчётливо затрещало, и в следующую секунду ударил гонг. И тотчас в двери, выводящей на крышу, заскрежетал замок. Не сговариваясь, ребята метнулись по лестнице вниз. Ещё мгновение, и, скатившись по ступеням, все трое оказались под столом. Они проделали это вовремя: по скрипучим ступеням с чердака уже спускался Астроном. Худой и костлявый, он шумно дышал, словно пробежал не один километр. Лицо у него было поцарапано, а к разорванной рубахе прилипла какая-то зелёная похожая на змею ветка.
Ворча что-то себе под нос, Астроном приблизился к столу, начал рыться в электронном хламе. Некоторое время ребята слышали только металлический лязг.
– Да где же антикод? Здесь ведь был!..
Артём взглянул на Вовчика, молча погрозил кулаком. Он-то хорошо знал, что Вовчик любил подбирать всё, что плохо лежит. Не ошибся Артём и на этот раз. Толстяк виновато сунул руку в карман и извлёк металлическое кольцо с красивыми стёклышками по краям. При этом лицо Вовчика выражало испуг, но не раскаяние. Отобрав у приятеля странную деталь, Артём осторожно катнул её по полу. Поблёскивая стёклышками, кольцо прокатилось по половицам и, негромко стукнув о стену, перевернулась. Обернувшись на звук, Астроном радостно вскрикнул:
– Вот же он! Наконец-то! Ну, теперь они у меня попляшут!..
Астронома торопливо поднял антикод, и ребята услышали загадочное пощёлкивание.
