с Котофеичем нередко подстреливают птиц, камнями подшибают собак. По слухам, и свой единственный шрам на подбородке Огурец получил от взбрыкнувшей кошки. «Жаль, мало царапнула, – рассуждала малышня. – Такому гаду не мешало бы и нос откусить»!.. Как бы то ни было, но теперь этот самый «гад» по-хозяйски расхаживал по палате, хватая и сбрасывая на пол вещи ребят. Должно быть, животного мира старшакам давненько уже было маловато – со зверушек приятели Огурца собирались перейти на людей.
– Ну что, суслики?! – Огурец потрепал Вовчика по пухлым щекам, Артёма ткнул кулаком в ребра. – Готовы к героической смерти?
– За что? – пролепетал Артём.
– За то, что бегали от нас, как сайгаки. – Скаут приблизил свою перекошенную физиономию к лицу парнишки. – Если Огурец сказал «стоять», значит, все стоят. И никакой Астроном мне не указ! Нашли кем пугать!
Рядом громко икнул Вовчик Толстый. От Щуки, приятеля Огурца, он тут же получил саечку «за испуг».
– Спокуха! – Огурец подмигнул своим дружкам. – Сначала проверим их на фофаны, потом испытаем удушением, а затем… – он снова довольно осклабился, – затем заставим драться друг с другом.
– Ага! – Котофеич гоготнул. – Мы на них, типа, ставки будем делать. Как в тотализаторе.
– Так… А это у тебя что? – привычно обыскав Артёма, Огурец бесцеремонно залез к нему под майку и выудил игру «волчок». – Ах да! Они ведь у нас ещё маленькие. В игрушечки играют…
– Смотри-ка! Этот более крутой! Понимает толк в жизни, – вторя вожаку, Щука достал из кармана у Вовчика пару леденцов. – Ты, я вижу, в лагерь не худеть приехал, а поправляться! Учти, я буду на тебя ставить. Проиграешь, подвешу за ноги прямо в палате!
– А я тебя! – Огурец вновь цапнул Артёма за ворот. – Может, ты тоже любишь леденцы? Что там у тебя в кармашке?
Пальцы его заелозили по одежде Артёма, и тот с ужасом ощутил, как шевельнулась в правом кармане подобранная во флигеле веточка.
– Это моё! – крикнул он, пытаясь удержать руку Огурца, но тот успел выхватить свернувшуюся клубком ветку.
– Было – да сплыло… Ха! Этот шибздик гербарий собирает!
– Не трогай!
– А я уже потрогал. Стой, не дергайся! – Огурец всей пятернёй ткнул Артёма в лицо. Брезгливо осмотрев ветку, отбросил её за спину. – Ну что, начнём пробу на фофаны? Учти, малявка, удар у меня пушечный. Мозги вышибаю только так.
Он не шутил. Артём и сам видел пострадавших от щелбанов Огурца. У ребят на головах вздувались преогромные шишки, а глаза становились абсолютно шальными.
– Отставить!
Хлопнула дверь, и в коридор вразвалочку вошёл Мишаня, главный вожатый скаутов. Высокий, мускулистый и загорелый, с лицом грубоватым и неулыбчивым, он внушал трепет. Насколько знал Артём, Мишаня около месяца назад демобилизовался из армии и, судя по всему, теперь усиленно внедрял усвоенные в армии приёмы
