амбулатория и огромная столовая. Разумеется, всё это хозяйство опоясывал аккуратный забор из коечной сетки. Этот самый забор обычный мальчишка перемахивал в одну секунду, и даже не слишком поворотливый Вовчик преодолевал такую преграду без особого труда. Иначе было нельзя, поскольку выходить за пределы лагеря через ворота категорически воспрещалось. Во всяком случае – без сопровождения старших. Тем не менее, они выходили – и выходили практически каждый день. Потому что там, за забором, как раз и начиналась настоящая жизнь – с неразрешённым купанием в прудах и настоящими зверушками, с лазанием по деревьям и кострами, с играми в индейцев и рыбалкой.
В холмах, что располагались неподалёку, таились глубокие пещеры, а в дачном посёлке можно было запросто купить то, что пользовалось огромным спросом в лагере. За тот же шоколадный батончик или булку с изюмом иные ловкачи выменивали вполне добротные самострелы, перочинные ножи, а то и наборы настоящих фейерверков. Поэтому, когда родители присылали кому-нибудь из ребят деньги, счастливчики немедленно бежали к киоскам и покупали арахис, мороженое или весовой шоколад. Разумеется, жизнь детворы была сладка и без конфет, но с шоколадом она была значительно слаще.
На сегодняшнее вечернее построение троица путешественников опоздала. Уже у забора их перехватил посланный Егором Димка. Как выяснилось, разъярённые скауты жаловаться директору на ушедших в самоволку беглецов не стали. Но, заявившись в коттедже, Огурец самолично заявил, что не успокоится, пока не отловит Артёма, Вовчика Толстого и Булочку. Пашке, попытавшемуся пререкаться с Огурцом, тут же поставили под глаз синяк, а после крепко отмутузили и Егора с Димкой. Словом, досталось всем, кроме Артёма с Вовчиком. И именно на них старшаки объявили теперь большую скаутскую охоту. Можно было, конечно, попросить защиты у взрослых, но к данной мере прибегали лишь самые слабые. Да и мало кто верил в эффективность подобной помощи. Сегодня, может, и защитят, а завтра старшаки подкараулят в глухом месте и накажут ещё более жутким образом.
Неудивительно, что друзья приуныли. Впору было бежать из лагеря, только вот куда? Бабушка Вовчика едва сводила концы с концами и внука раньше времени домой не ждала. У Артёма ситуация была ещё более плачевной. Его родители уехали в длительную археологическую экспедицию – куда-то под город с чудным именем Самарканд. На время своего отсутствия они определили сына в летний лагерь, а квартиру заперли на семь замков. Таким образом, возвращаться мальчишкам было некуда, а жаловаться некому. Что касается Булочки, ей, разумеется, было проще. Девочка это всё-таки девочка, и её скауты вряд ли осмелились бы тронуть. Однако могло достаться и ей, и Егор решил Олю честно предупредить. Булочка отреагировала презрительной усмешкой. Несмотря ни на что, она намеревалась оставаться с друзьями до конца – особенно теперь, когда их связала общая тайна.
До своего коттеджа они добирались короткими перебежками. Как ни странно, никто их не подкараулил и не перехватил по дороге.
