был скучающий. Такой обычно делают на вечеринках, чтобы отвадить нежелательного или недостаточно крутого собеседника. Я и сама грешила подобным, а теперь молодняк вроде тебя поступает так со мной. И журнал – дело всей моей жизни – для вас не более чем ступенька, и сама я существую, только чтобы вовремя подставить вам спину на пути к вершинам, а потом ждать следующую партию стажеров.
– А к кому вы прикреплены? Я сегодня никого не ждала.
– Я с Джеммой Лант, издателем. Она тоже выходит сегодня.
– Понятно. Ну, не волнуйтесь, я объясню, почему мы опоздали. Держитесь меня и моего помощника, Азифа. Все будет нормально.
– Есть о чем волноваться?
– Нет, у нас хорошо. Для начала осмотритесь. Вас, наверное, определят ко мне.
Ты кивнула.
– Отлично. Я готова выкладываться на все сто, как вы сказали, осваивать профессию. С удовольствием перейму опыт старших поколений.
Подколола. Ткнула острым девичьим пальчиком в мою и без того расшатанную жизнь – проверила на прочность. Аккуратно, чтобы было чувствительно, но со стороны незаметно. Рассказать кому – не поверят. Вот и не поверили. Как мне вскоре предстоит убедиться, все мое дружное окружение встанет на твою сторону. Конечно, молодым и красивым верят охотнее. Я и не догадывалась раньше, какое это преимущество.
Я украдкой взглянула на тебя, во мне заворочалось неприятное предчувствие – ты не так проста, как кажешься. «Глупости, – отмахнулась я, – плод больного воображения». Очень зря – предчувствия уберегают от опасности. Всегда доверяй им, Лили!
– Ну что ж, похвальное рвение. Кстати, я – Кэтрин.
– Лили.
Ты невозмутимо протянула узкую ладонь, словно слышала мое имя впервые.
Наконец проехали Ливерпуль-стрит. Стрелки перевалили за девять. Через пятнадцать минут Джемма Лант будет ждать меня в своем офисе (я, как обычно, согласилась на раннюю встречу, чтобы не расспрашивали про выходные). Возможно, стоило предупредить, что я опаздываю, однако я решила рискнуть – вдруг успеем. Ужасно не хотелось начинать деловую переписку с объяснительных.
Мы внезапно набрали скорость и дважды проскочили в последний момент на зеленый. Мне показалось, все обойдется. Тут ты наклонилась к водителю и попросила:
– Здесь налево, пожалуйста!
Мы свернули.
Потом ты сказала, обращаясь ко мне:
– Надо заехать к маме в офис, кое-что забрать. Одна минутка.
– Прямо сейчас? Мы и так опаздываем…
– Не волнуйтесь. С Джеммой я договорюсь.
«С Джеммой договорюсь»? Ты, видимо, знаешь мою новую начальницу. Откуда?
Я уже не помнила, что успела рассказать тебе за час поездки, и запаниковала. Тоже симптом – когда не можешь вспомнить и паникуешь: вдруг забыл самое важное? Так и наступает серая муть…
Не успела я и рта раскрыть, как ты выскочила на улицу и побежала сквозь резную арку. Потом перешла
