тропинке, петлявшей между редкими кустарниками, покрывавшими пологие склоны холмов. Их цель была им давно известна. Это была широкая площадка у скалы, из которой бил источник. Сейчас, в конце лета, он почти пересох. От него осталась только тоненькая струйка. Ручеек продолжал свой бег вниз по склону. Его берега были единственным местом водопоя для всяческой живности, проживавшей в округе. У подножия скалы росло несколько раскидистых деревьев, дававших столь благословенную тень. Заросли кустарника, окружавшие площадку от любопытных глаз, создавали атмосферу уединённости.
Леонид бежал впереди, Антипатр следовал за ним, легко выдерживая темп. Одеты они были по-гречески, в короткие до колен, как принято у воинов, хитоны, застегнутые на плечах застежками-фибулами и перепоясанные широкими поясами. На ногах у них были кожаные сандалии.
Вскоре Антипатр и Леонид достигли своей цели. Юноша остановился, чтобы перевести дыхание, но Леонид выхватил из своего мешка меч.
– Враг не будет ждать! – закричал он и кинулся на Антипатра.
Юноша кувырком откатился в сторону, выхватил из мешка такой же меч и отразил атаку.
– Молодец! – закричал Леонид.
Он начал наносить яростные удары, атакуя юношу с разных направлений. Антипатр либо уклонялся от них, либо отражал удары своим мечом.
– Теперь двумя! – воскликнул Леонид.
Схватка возобновилась. Теперь они фехтовали, держа в каждой руке по мечу. Противники кружились по площадке, то атакуя, то обороняясь. Этот смертельный танец завораживал своей стремительностью.
– Защита без оружия! – крикнул Леонид.
Юноша отбросил мечи в сторону и стал защищаться от атак своего наставника, уклоняясь от ударов. Он стремительно крутился, вертелся, приседал, совершал прыжки в разные стороны, выполняя хитроумные маневры. Мечи со свистом рассекали воздух буквально рядом с его телом.
– Ближе ко мне! – кричал Леонид. – Ты должен поймать противника на бросок!
В то же мгновение, Антипатр, увернувшись от удара, прыгнул ему в ноги и они оба покатились по земле.
– Отлично! – засмеялся наставник.
– А вы здорово дрались! – услышали они мелодичный голос.
Антипатр и Леонид повернулись на него и в глубокой тени дерева увидели девушку, сидевшую на камне. Рядом с ней стоял кувшин для воды.
– И давно ты здесь? – поинтересовался Леонид.
– Давно, я ногу подвернула. Вот сижу и жду пока легче станет.
– Как же мы тебя не заметили? – удивился Антипатр.
– А я за деревом сидела, – заявила девушка. – Потом вы биться начали и я вышла посмотреть. Эх, если бы наши воины так умели, то убили бы римлян в два раза больше.
– А ты что, из этих? – спросил Антипатр.
– Что значит из этих! – возмутилась девушка. Весь наш народ из этих. Мы все сражаемся за свободу! Это вы в стороне! Отсидеться думаете! Или вы считаете себя
