легион двинешься по первому маршруту. Я – по второму. Всех мятежников, пытающихся оказать сопротивление, уничтожать без пощады.
Легат Туллий Аттиан еще раз всмотрелся в карту, сверил со своей. Поднял руку в знак прощания, стремительно взлетел в седло и во весь опор помчался к своему легиону.
Через полчаса римляне свернули лагерь и продолжили путь. Когда все стихло, пальмовые листья зашевелились. Худой человек осторожно выбрался из своего укрытия. Он внимательно посмотрел по сторонам. Убедившись в отсутствии опасности, человек бросился бежать. Он достиг оврага, на дне которого стояла лошадь, привязанная к чахлому деревцу. Человек, чуть ли не падая, сбежал вниз, стремительно вскочил ей на спину и во весь опор помчался к только ему ведомой цели.
Глава четвертая
Солнечный диск медленно поднялся над горизонтом и продолжил свой извечный путь. Его лучи осветили руины Храма и скользнули по развалинам Иерусалима. Поднимаясь все выше и выше, солнце щедро осыпало стрелами своих лучей крепость Бейтар, расположенную юго-западнее Иерусалима.
Крепость была построена в глубокой древности и не раз перестраивалась. После начала восстания Бейтар был значительно расширен и укреплен. Крепость находилась на вершине хребта. С трех сторон Бейтар окружали крутые склоны, что делало ее удобной для обороны. К крепости вела только одна дорога, за которой зорко наблюдали стражники со сторожевых башен.
Человек всей своей фигурой более напоминавший кузнеца-молотобойца, сидел на крепкой скамье, стоявшей на высоком помосте. Одет он был просто. Полотняная широкая рубаха скрывала мощь его фигуры. Его опоясывал широкий шерстяной пояс, расшитый золотыми и серебряными нитями. Это было единственное украшение, которое было в его одеянии.
Над головой человека был установлен навес, защищавший от лучей солнца. Его тяжелые, жилистые руки покоились на коленях. Могучая голова, высокий лоб, пронзительный взгляд широко посаженных глаз.
Шимон Бар-Кохба смотрел на толпившихся перед ним людей. Рядом с ним стояли и сидели соратники.
– Квод ха наси Исраэль, уважаемый князь Израиля! – услышал он из толпы громкий голос. – Мы пришли к тебе за помощью и в поисках справедливости.
Вперед, расталкивая плотно стоявших людей, выдвинулся человек небольшого роста. Одет он был, как крестьянин. В руке человек сжимал свернутый папирус. За ним стояли еще трое, одетых так же как он.
– Если ты ищешь справедливости, то ты ее найдешь! Кто ты и чего ты хочешь? – спросил Бар-Кохба.
– Меня зовут Аарон. Я из селения Цораа, что в долине. Двое моих сыновей сражаются у тебя, Шимон. Каждая семья из нашего селения дала тебе воинов. Есть такие, что уже потеряли своих мужей и детей на этой войне. Мы взываем о помощи, Шимон.
– Я слушаю тебя, Аарон.
– Мы арендаторы земли. Ее хозяин, Элиэзер, совсем потерял совесть. Он настолько поднял арендную плату, что нам самим ничего не остается.
