отличиться так, чтобы возвыситься в глазах императора.
Утром следующего дня легат Аттеан открыл и еще раз изучил карту. Он убедился, что цель его уже близка. Солнце, поднявшееся над Иудейскими горами, освещало дорогу.
Солдаты быстро свернули лагерь и легион выступил в путь. Кавалерийская разведка выдвинулась вперед и на фланги колонны.
Примерно через час после начала похода, разведчики, скакавшие впереди, заметили женщину, идущую им навстречу. Двое всадников немедленно направились к ней.
Ревекка увидела римлян издалека. Несмотря на свой преклонный возраст, она сохранила острое зрение.
– Шма Исраэль Адонай Элоэйну Адонай эхад ! – прошептала она слова молитвы. – Поддержи меня в мой трудный час, прости меня за ложь мою, ибо я буду лгать во имя свершения справедливости, дай мне силы и покарай врагов твоих…
Увидев приближающихся кавалеристов, она воздела вверх руки и произнесла по-гречески.
– Хвала богам, что я встретила вас!
Всадники остановились. Перед ними стояла старуха. Она была одета, как эллинка, в хитон и плащ с покрывалом для головы. Ее одежда была черного цвета в знак глубокого траура. Она была истрепана и густо покрыта дорожной пылью. Седые волосы старухи, более похожие на неприбранные космы, торчали из-под покрывала, едва прикрывавшего голову. Лицо женщины было похоже на маску. На нем отражалась печать страшного горя. Старуха снова воздела руки и направила их по направлению к римлянам.
– О Зевс-громовержец, именем твоим взываю я к отмщению! Покарайте злодеев!
– Эй, объясни, что случилось и чего ты хочешь? – спросил один из кавалеристов на довольно плохом греческом языке.
– Я жажду мести! – ответила старуха. – Где ваш старший? Я знаю что-то очень важное о проклятых мятежниках!
– Квинт, помоги ей! – скомандовал один из римлян, по всей видимости старший по званию.
Всадник наклонился, схватил старуху своими мощными руками и посадил на лошадь перед собой.
Легат Туллий Аттеан издалека заметил, что к нему направляются два кавалериста. Когда они приблизились, он увидел, что на лошади, перед одним из воинов, сидит старуха.
– Отпусти меня, – обратилась она к державшему ее солдату.
Когда старуха встала на ноги, она подошла ближе к легату и опустилась перед ним на колени, прямо в пыль, разбитой сотнями ног дороги.
– Возмездия! – прохрипела старуха, воздев руки и направив их к легату. – Во имя всех олимпийских богов, я прошу возмездия! Покарай их!
– Кто ты и откуда? – спросил ее Аттеан.
– Меня зовут Аглая, – ответила старуха. – Раньше у меня был дом и была семья. Они убили всех и сожгли мой дом. Я одна и мне незачем жить.
Ревекка не очень соврала, когда сказала это важному римлянину, сидевшему на коне и смотревшему на нее, распростертую в дорожной пыли.
У нее действительно была семья и был дом. На ее глазах римляне убили всех. Они убили ее мужа,
