С какой стороны может появиться противник, оставалось совершенно неизвестно.
Когда ничего не знаешь, нужно лечь и отдохнуть. По крайне мере, Катрин решила действовать согласно этому примитивному принципу. Винтовка здорово натерла плечо. И вообще, за день девушка устала до полусмерти.
Родной грузовик она нашла с трудом. За день роща изменилась до неузнаваемости. В кузове подозрительно шептались. Катрин запрыгнула на колесо. Прямо на разостланной шинели белели луковицы, горка печенья, криво нарезанный маленький шматочек сала. Один из разведчиков попытался спрятать флягу.
– Значит, недокармливает вас командование? Ужин постный был? – спросила Катрин, забираясь в кузов.
– Никак нет, товарищ инструктор. Это мы так – сон разогнать.
– Угу. И вы, товарищ Ковальчук, сон разгоняете? Или от рации прячетесь?
– В три часа заступаю, – хмуро ответил радист. – Вы не ругайтесь, товарищ инструктор, насчет утреннего. Я повторял то, что командир взвода связи говорил.
– Мудак твой командир. Поймаем, под трибунал пойдет. Что там у тебя? – Катрин выдернула из руки разведчика флягу.
В нос шибануло спиртом.
– Спирт? Точно? – подозрительно спросила Катрин.
– Медицинский, для лечебных целей, – уныло пояснил разведчик.
Катрин обвела глазами ждущих приговора бойцов.
– На четверых многовато будет. Разливай на пятерых.
Старший разведчик быстро набулькал в кружки. Девушке выделили посудину получше.
– Вообще, алкоголь – яд, – сказала Катрин. – Так что не злоупотребляйте. Из тебя, Ковальчук, если забудешь рацию включить, лично душу вытрясу.
– Да это так, случайность, – пробормотал радист, с нетерпением заглядывая в кружку.
– Разводить не нужно? – прошептал разведчик. – Крепковато будет.
– Что там разводить, на донышке? – Катрин качнула кружку. – Давайте – за зенитчиков. И чтоб нам завтра не сплоховать…
Спирт обжег гортань. Ничего, не крепче королевского джина. Катрин с трудом вздохнула, сунула в рот кусочек сала.
– Жуем, и отдыхать, кто не занят. День будет длинный…
Сумерки сгустились. Вокруг ревели двигатели. Приказы отданы, связь между частями работает безупречно. Командир 2-й ударной группы майор Васько ждал, когда головной батальон вытянется в походную колонну. В темноте это займет чуть больше времени, но его полк справится. К команде «Вперед!» они готовились долго. И тем не менее сердце майора болезненно дергалось. Таблетку бы пососать. Две минуты сейчас – не время. Это завтра днем этих минут будет чудовищно не хватать.
6
Катрин заворочалась под шинелью. Гул канонады приближался и нарастал. Казалось, можно расслышать отдельные разрывы. Девушка села в кузове, потерла лицо. Мимо
