Повыщипает ему перья молодой Кин-Кан-Нак.
– Он давно на короля зуб точит…
Мурренз все слышал, но не подавал вида. Эти два арлекина правы. Хоть и ритуальный бой за даму сердца проходит по другим правилам, но победитель автоматически займет трон. Маг лихорадочно думал. Скоро начнется финальная часть противостояния. Танцами птахи не ограничатся. Фокус с файерболами не сработает: грив от огненных шаров хорошо трясет головой, а спина, где происходило действо, остается спокойной, как море в штиль. Такой уж это зверь.
Тем временем соперникам надоело выхаживать цаплями, и они приготовились к мордобою. Точнее сказать пинкам ногами. По традиции бои птахов проходят по древним правилам бойцовских петухов: в ход идут только когти и клювы, никаких кулаков и Способностей, магии и оружия.
Эр и его противник Кин встали друг напротив друга. Глаза – в глаза. До полной победы, когда на ногах останется только один. Соперники распушили перья, опустили головы в знак приветствия и готовности к поединку.
Петушиные бои
Птахи истошно загорлопанили и подпрыгнули одновременно. Схлестнулись в полете когтистые лапы. Полетели перья. Но никто не дал заднюю. Под восторженный визг толпы они продолжали скакать и пинать друг друга, а виновница кровавой разборки все так же хлопала ресницами. Казалось, она вообще не понимает, что происходит. Ее не впечатляли ни увесистые удары, отпускаемые то одним, то другим претендентом, ни капли крови и пота, ни гортанные воинственные крики. Она и бровью не повела, даже когда Эр упал. Кин ловко подловил его и врезал с такой силой, что опрокинул короля на спину. Но тот быстро вскочил.
Теперь бой продолжился на близкой дистанции: соперники скрестили длинные шеи словно шпаги и филигранно кружили на месте, стараясь пустить в ход клюв. Это уже куда серьезнее пинков ногами. От хорошего удара по голове можно не только потерять сознание, но и получить смертельную рану.
Фехтование продлилось не долго. Эр извернулся и врезал сопернику так, что тот попятился. Из дыры над правым глазом потекла густая кровь, заливая лицо Кина. Король ринулся добивать и напоролся на встречный удар ногами. Враги взяли передышку, разошлись в стороны, закружили.
Толпа ревела, требовала продолжения схватки. Птаха же сидела смирно и разве что не зевала. На самом деле она, конечно, переживала и скорее всего даже болела за понравившегося кавалера, но не подавала вида. Вдруг она ошиблась с выбором? Как потом объясняться с победителем? Вот она и сидела нахохлившись.
Мурренз не находил себе места. Хотя пока волноваться было не о чем, но предчувствие у зена было плохое. А он привык доверять внутреннему голосу. Беда в том, что он совсем не знал, как помочь другу. В голову не лезло ничего. Может, засиделись они на гриве? Пора покинуть гостеприимных арлекинов. Винса нет уже два года. Что, если он никогда не появиться, так и сидеть на спине вечно блуждающего монстра? Эру тут в общем нравится, а вот Муррензу стало наскучивать вечное
