style="font-size:15px;"> Мотороллер тронулся с места, и у Линкеи сердце застучало в пятках. Крепче вцепившись в бабушку, она с необычайным волнением озиралась по сторонам, разглядывая здания, прохожих местных жителей, дорожные указатели и светофоры, яркие вывески, разного размера и вида машины, ездящие по городу без лошадей. Теперь Линкея удостоверилась, что попала в другой мир – беспорядочный, шумный, суетливый. Обратив внимание, что некоторые местные девушки носят слишком короткое, а мужчины оголяют руки, она залилась краской.
Бабушка припарковалась у светлого двухэтажного здания с вывеской «Ветеринарная клиника Дюран». У его парадных дверей стояла доска, на которой белым мелом была нацарапана акция дня «Корм для стерилизованных кошек "Лапочки оближешь" со скидкой 20 %».
– Если захочешь, чтобы вечером я тебя забрала, позвони со стационарного, – сказала бабушка, забирая у Линкеи шлем.
Ноги принцессы слегка подрагивали, но она улыбалась.
– Понравилось? – заметила бабушка. – Ладно, счастливого дня, Мик.
– До свидания, – ответила Линкея и собралась было откланяться, и откланялась бы, если бы мотороллер не рванул дальше.
Принцесса повернулась к клинике и, нервно потирая ладони, вошла внутрь. В магазине было тихо и прохладно. Линкея взглянула на стеллажи с товаром, а потом на стоявшую за кассовым боксом высокую брюнетку. Что-то жуя, та придирчиво косилась на Линкею.
– Здравствуйте! – поприветствовала она её. – Меня зовут… Микаэла.
– Не выйдет, – обидчиво фыркнула брюнетка. – Я всё утро звонила тебе. Ты не отвечала, а теперь пытаешься загладить вину? Да, я не ответила на твоё сообщение сразу, потому что я спала, Мик! Представь себе, в полночь я дрыхну! Но это не повод игнорировать меня.
Из открытого окна донёсся рёв. Брюнетка перегнулась через прилавок и сменилась в лице.
– А вот и он! – улыбнулась она. – Иди сюда! – Схватив Линкею за руку, она затащила её за прилавок, а сама направилась вглубь торгового зала. – И только попробуй ему нагрубить. Я всё расскажу Дюран. Будь вежлива с клиентом.
Линкея не успела ничего ответить, как девушка скрылась за стеллажами. Она осмотрелась и уставилась в мерцающий монитор. На нём светилась какая-то таблица. Звякнул колокольчик. В магазин вошёл покупатель, но Линкея продолжала знакомиться с кассовой зоной. Она понятия не имела, что ей делать, и решила действовать по обстоятельствам. Уж лучше опозориться здесь, чем терпеть общество Аланнарвальда там.
Пройдясь среди стеллажей, покупатель подошёл к Линкее и положил на кассовую ленту упаковку корма для аквариумных рыб. Принцесса посмотрела на этикетку с изображением забавной рыбки-клоуна и, улыбнувшись, подняла лицо.
– Сколько с меня? – сухо спросил высокий смуглый парень с выразительными карими глазами. Он зацепил тёмные очки за горловину своей майки и, вытащив бумажник из заднего кармана джинсов, открыл его.
Линкея перестала дышать, смотря на него как заворожённая. Мышцы его рук не скрывала даже кожаная куртка-косуха.
