Keira. Había tenido suficiente de Joshua por un día. Por toda una vida, si estaba siendo honesta consigo misma.
En ese momento, levantó la vista y se dio cuenta de que Elliot estaba de pie en la puerta de la sala de conferencias, viéndolos a todos revolotear alrededor de Joshua, actuando como pollos sin cabeza. Parecía menos que impresionado. Keira se fijó en el reloj. La reunión comenzaba en menos de un minuto.
Keira se dio cuenta de que había una oportunidad aquí. No había forma de que Joshua completara la misión de Irlanda, Elliot lo había dejado bastante claro. Lo que significaba que todos los demás lucharían por ello para hacerse notar. No era el más glamoroso de los trabajos, pero era más de lo que Keira había tenido. Necesitaba probarse a sí misma ante Elliot. Necesitaba esa misión.
Dejando a sus colegas atrás, Keira se dirigió hacia la sala de conferencias. Pasó junto a Elliot en la puerta y se sentó al lado del asiento que sabía que Elliot pronto ocuparía.
Duncan la notó primero. Verla sentada en la sala de conferencias vacía pareció hacerle ver de repente lo que la propia Keira se había dado cuenta, que el puesto de Irlanda estaba vacante y que se necesitaba a uno de ellos para ocuparlo. Se apresuró (mientras trataba de ocultar el hecho de que se apresuraba) para ser el siguiente en entrar. Los otros se dieron cuenta, y hubo una repentina lucha por la sala de conferencias, cada colega se disculpó cortésmente por "accidentalmente" empujar al otro en su prisa por entrar, para impresionar a Elliot y ganar la codiciada asignación.
Lo que dejó a Joshua completamente solo en el medio de la oficina, los paramédicos lo subieron a una camilla y se lo llevaron, mientras una sala de conferencias llena de su personal se preparaba para luchar por su encargo.
"Estoy seguro de que ya se dieron cuenta", dijo Elliot, "de que el desafortunado accidente de Joshua me dejó en un pequeño aprieto".
Dobló sus grandes manos sobre la mesa de conferencias y miró a todos los escritores sentados frente a él.
Keira se quedó callada, esperando su momento. Tenía una estrategia: dejar que los demás se agotaran pidiendo que se les diera la tarea y luego aparecer en el último minuto.
"El artículo sobre Irlanda", continuó Elliot, "iba a ser nuestra historia de portada. Viatorum va en una nueva dirección. Piezas personales, testimonios en primera persona. El escritor conduce la narración, crea una historia, en la que el lugar es un personaje clave. Le había informado a Joshua sobre esto. No sé si alguno de ustedes tiene el talento para hacer esto, para entender mi visión". Miró hacia la mesa, frunciendo el ceño con tanta fuerza que una vena sobresalía de su frente. "El avión sale mañana", se lamentó, como si no tuviera público.
"Si me permite", dijo Lisa. "Mi artículo de Florida está casi terminado. Puedo terminarlo en el avión".
"Absolutamente no", respondió Elliot. "Nadie puede estar en dos asignaciones a la vez. ¿Quién está libre?"
Hubo un desinflado colectivo cuando varios de los escritores alrededor de la mesa se dieron cuenta de que ya estaban fuera de la carrera.
"Estoy libre", dijo Duncan. "Se suponía que hoy iba a volar a Madrid, pero el trabajo es lo primero. A Stacy no le importará que mueva las vacaciones".
Keira apenas logró evitar poner los ojos en blanco al escuchar la línea ensayada de Duncan. Se preguntaba qué tan tranquila estaba Stacy por la cancelación de sus vacaciones.
Elliot observó a Duncan desde el otro lado de la mesa.
"Tú eres ese tipo Buxton, ¿verdad? ¿El que escribió el artículo de Frankfurt?"
"Sí", respondió Duncan, sonriendo con orgullo.
"Odié ese artículo", dijo Elliot.
Keira podía sentirlo surgir en ella, la emoción. Este era su momento. El momento de brillar.
Ignorando los nervios que sentía, levantó la mano con una confianza forzada. "Estoy disponible para el artículo".
Todos voltearon a mirarla. Luchó contra las ganas de hundirse en su asiento.
"¿Quién eres?" Elliot preguntó.
Keira tragó.
"Keira Swanson. Soy la escritora junior de Joshua. Me encargó que hiciera una investigación preliminar para este artículo".
"Lo hizo, ¿en serio?" Elliot preguntó, sonando poco impresionado al enterarse de que Joshua estaba repartiendo sus deberes a su personal subalterno. Se acarició la barbilla en contemplación. "¿No has estado en el extranjero en una misión antes?"
Keira negó con la cabeza.
"Todavía no", respondió. "Pero estoy emocionada de hacerlo". Esperaba que no se oyera el balbuceó de su voz.
Podía sentir a sus colegas alrededor de ella erizados de irritación. Probablemente pensaron que todo esto era muy injusto, que Keira no merecía esta tarea. Probablemente se estaban pateando a sí mismos por ofrecerse como voluntarios para piezas menos glamorosas en las semanas anteriores porque ahora estaban atascados con ellas. La única persona que mostró algún indicio de apoyo fue Nina, que sonrió de manera educada. Internamente, Keira también sentía que sonreía. Este era su momento. Había estado esperando su momento en Viatorum, recogiendo los restos de Joshua, reescribiendo sus piezas en su nombre, trabajando todas las horas con poca recompensa. Ahora era su turno de ser el centro de atención.
Elliot tamborileó sus dedos sobre la mesa.
"No estoy seguro", dijo. "No te has probado a ti misma todavía. Y esta es una gran tarea".
Nina se atrevió a levantarse desde el otro extremo de la habitación. Había cumplido su tiempo, se había ganado la confianza y el respeto. Años de edición en revistas de alto nivel la habían endurecido.
"No creo que tengas otra opción".
Elliot hizo una pausa como si dejara que las palabras se acomodaran en su cabeza. Luego su ceño fruncido comenzó a relajarse y con una especie de aceptación a regañadientes dijo: "Bien. Swanson, tienes el artículo. Pero solo porque estamos desesperados".
No era la mejor manera de recibir tan buenas noticias, pero a Keira no le importaba. Ella había conseguido el artículo. Eso era todo lo que importaba. Tenía que luchar contra las ganas de golpear el aire.
"Es un viaje de cuatro semanas", explicó Elliot. "Al Festival de Lisdoonvarna, en Irlanda".
Keira asintió con la cabeza; ella ya sabía todo esto.
"El Festival del Amor", dijo irónicamente.
Elliot sonrió con suficiencia.
"¿Así que eres una cínica?"
De repente, nerviosa, Keira se preocupó de si había dicho algo equivocado, había dejado escapar su desdén por accidente. Pero entonces se dio cuenta de que la expresión de Elliot era de aprobación.
"Ese es exactamente el tipo de ángulo que estoy buscando", dijo.
Todos alrededor de la mesa parecían haber chupado limones. Lisa le mostró sus celos a Keira.
"La verdad", agregó Elliot, con los ojos brillando con una repentina excitación. "Quiero que descartes las tonterías del romance de Irlanda. Desmentir el mito de que
