condujo hacia el pequeño y animado bar que estaba situado arriba del todo de un callejón sin salida con una abrupta inclinación. La calle estaba abarrotada de coches y no se veía ninguna plaza de aparcamiento. Olivia empezaba a entender por qué todo el mundo conducía unos coches tan pequeños. El espacio, por todas partes, escaseaba. La primera vez que se subió al Fiat, pensó que era diminuto después de los sedanes y los todoterrenos a los que estaba acostumbrada en casa. Ahora veía que tenía un tamaño adecuado para la zona, bastante espacioso de hecho.
Aunque, mientras Charlotte soltaba tacos, intentando girar su Fiat alquilado en un espacio inexistente, Olivia empezaba a desear que el coche fuera aún más pequeño.
Tras completar un giro de trescientos sesenta grados, Charlotte lo consiguió sin ningún año en los parachoques o los tapacubos.
Volvieron a bajar la colina y aparcaron en otra calle más tranquila, antes de volver a pie.
El ruido sordo de la música los llevó colina arriba de nuevo, y Olivia se sorprendió de que incluso el rock italiano sonara melodioso gracias a la belleza del idioma. Se recordó a sí misma que aprender algunas frases sería una prioridad. Quizá podrían empezar hoy, justo aquí en este bar.
Olivia respiró el aroma combinado de cerveza, vino, humo de cigarro y —estaba segura— testosterona. En una pantalla encima de la barra estaban dando un partido de fútbol. Para su deleite, no pudo pillar ni una palabra de inglés en el barboteo de la conversación. Estaba clarísimo que este era un bar para la gente de la ciudad.
Se hizo una pausa cuando los clientes habituales se percataron de las dos nuevas llegadas. Olivia vio algunas miradas de admiración en su dirección.
Antes de llegar al mostrador del bar, las saludaron dos hombres, entados sobre unos taburetes del bar en una diminuta mesa redonda.
–Ciao! —gritó el hombre que estaba más cerca.
A Olivia le dio un vuelco el corazón cuando se giró a mirar. El hombre, de aspecto canalla, tenía unos treinta años, el pelo y las pobladas cejas oscuros y una sonrisa pícara. Su amigo parecía tener unos años más, tenía la cabeza afeitada y estaba muy bronceado.
–Esto… ciao —respondió ella. Miró a Charlotte, quien le dio una sonrisa cómplice.
Entonces el hombre habló en un rápido italiano.
Olivia extendió las manos.
–Non comprehendo? —intentó.
–Ah. Americano.
Se habló más italiano y, tras una conversación a gritos con las mesas de alrededor, de entre la multitud se levantaron dos taburetes más.
–Giuseppe –dijo el hombre, saludándose a sí mismo—. Alfredo —presentó a su amigo.
–Olivia. Siento no hablar italiano. Acabo de llegar —se disculpó Olivia, sentada en el asiento mientras Charlotte se presentaba.
–Bienvenida, Olivia. —Giuseppe sonrió—. Err… ¿Carlotta?
Olivia se dio cuenta de que el nombre de Charlotte causaba más dificultades a la gente de allí que el suyo.
–¿Vino? ¿Tinto, blanco?
–Tinto, por favor.
En aquel espacio lleno de gente, ella estaba apretujada contra el brazo musculoso de Giuseppe. Charlotte y Alfredo parecían llevarse estupendamente. En cuanto a ella, sin Matt ya en su vida, estaba más que preparada para un ligero coqueteo. ¿Quién sabe a dónde podría llevar?
–Eres muy hermosa —la halagó Giuseppe y Olivia notó que se sonrojaba. ¿Lo pensaba de verdad? ¿Podía esto ser el principio de un breve romance de vacaciones?
–¿Dónde te alojas? —preguntó él.
–Me alojo en una villa de por aquí cerca. Estoy de vacaciones dos semanas —dijo Olivia.
El vino estaba delicioso, con un estallido de fruta madura y un toque de picante. Beberlo le hizo pensar en el mural que había en la pared de la cocina, un collage e uvas vivas de un rojo morado.
–¿Tú vives aquí? —preguntó Olivia, deseosa por saber su papel dentro de este ambiente idílico.
Giuseppe negó con la cabeza.
–No, aquí no.
–Entonces ¿trabajas aquí? —Tal vez vivía en otro pueblo, pensó Olivia.
Giuseppe le dio otra rápida sonrisa.
–No, tampoco.
–Ah —dijo Olivia, momentáneamente desconcertada—. ¿A qué te dedicas?
Ya que no vivía ni trabajaba en la ciudad, ella supuso que podría ser un enólogo artesanal, que trabajaba incansablemente en su pequeño viñedo con los cálidos rayos del mediterráneo. Eso encajaba a la perfección con su objetivo en la vida. Imagina que el romance de vacaciones se convirtiera en algo más. Un día, incluso podrían trabajar esta tierra juntos, como pareja. Imaginaba días soleados con él en la casa de campo, exprimiendo las uvas en un cobertizo ventilado, creando vinos de edición limitada con una calidad y un carácter únicos.
–Soy limpiador —explicó Giuseppe.
–¿Limpiador? —Olivia se quedó de piedra. Un limpiador no encajaba tan bien en la fantasía rural que ella había imaginado. De hecho, era la pieza equivocada por completo. Su fantasía se había detenido.
–¿Trabajas en un viñedo? —preguntó con valentía intentando empezar de nuevo.
–No. Limpio lavabos en un crucero —dijo Giuseppe—. Esta noche el barco está atracado en Livorno, así que he venido a visitar a mi primo. —Señaló a Alfredo, que estaba bien metido en una conversación con Charlotte.
–Ya veo. —De repente, la sonrisa de Olivia pareció forzada—. ¿Lavabos?
–Quizás ahora podríamos ir a tu casa. ¿hacemos un café? —Giuseppe volvió a sonreír, con entusiasmo—. Tenemos que darnos prisa porque tengo que volver a bordo a las cinco de la mañana.
Sus sueños de romance se habían hecho añicos.
No le interesaba un rollo de vacaciones, Giuseppe solo estaba una noche en la ciudad. Eso no era lo que había visualizado cuando le había echado el ojo. ¡No era para nada lo que quería!
En ese momento, oyó el grito indignado de Charlotte.
–¡No! ¡Ni hablar! Mira, me voy de aquí. ¡Olivia, vámonos!
Sorprendida, aunque aliviada, Olivia se levantó disparada de su silla, diciéndole rápido adiós con la mano a Giuseppe mientras Charlotte la agarraba del brazo y la sacaba del bar.
¿Qué había pasado que hizo que Charlotte se fuera echando humo por las orejas tan de repente?
Las preguntas tendrían que esperar. Era lo único que podía hacer Olivia para seguir el ritmo de su enojada amiga mientras esta bajaba la colina a toda prisa.
CAPÍTULO NUEVE
—¿Qué
