и посмотрим!»
Принесли охапку сучьев, бросили в очаг, огонь весело затрещал, осыпая стоявших мужчин яркими искрами.
– Итак, я вижу, что моя небольшая задержка в прибытии позволила вам пообщаться друг с другом. – Хано обвел присутствующих взглядом. – Тогда готов всех выслушать по очереди.
Орк уселся на сваленные горой шкуры.
– Может быть, тебе отдохнуть немного? Ничего срочного или требующего немедленного вмешательства! – тихо прошелестел голос древнего шамана, усевшегося рядом с Хано. – Мы столько ждали, что не так уж важно, если ты нас выслушаешь через пару часов.
– Нет! Пускай кто-то начинает…
Через два часа высказались все.
Хано слушал. Никого ни разу не перебил. Его тяжелый взгляд мутных желтых глаз, казалось, проникал прямо в души говоривших. Смотреть в эти глаза было жутко, особенно осознавая, что мысли не удастся спрятать – все прочтет. У присутствующих не возникло и тени сомнений. Этот молодой орк по праву (если не рождения, то по праву способностей и умений) занимал сейчас свой пост.
Мрачный, весь в татуировках, старый орк закончил свой монолог и сейчас снова разлегся на шкурах, подведя итог сказанному ранее:
– Нам не выгодна эта война! Нужно подумать, как ее остановить! Нас толкнули в самое пекло, и мы разгребаем своими лапами чужие проблемы и раздуваем своими ртами огонь пожара, в котором сгорят не только кланы степей, но и людские королевства. Остается только один вопрос… Кому это нужно? Думаю, тем, кто придет на освободившиеся земли.
Говоривший замолк и, не дождавшись от молчавшего все это время Хано ответной реакции, продолжил:
– Есть серьезные основания ожидать, что в результате этой войны на наши земли прибудут гости из параллельных миров. Мы ослабнем в противостоянии с людьми, люди же ослабнут настолько, что не смогут составить серьезную конкуренцию пришлым. И еще… Вместо одного храма мертвого бога на свенских землях нам установят десятки таких храмов по всем весям!
– И это уже происходит! – перебил говорившего молодой свен. – Основные силы людей стоят лагерем возле города Линсар на востоке Вензоры. Темная магия требует много крови, многие месяцы она ее получает в избытке, и с каждым прожитым днем крови ей требуется все больше и больше: крови людей, крови зверей, орочьей крови.
На говорившего посмотрели все.
– Да, да! Вы не ослышались! Мы точно не знаем, что творится в степи! Может и там установлен алтарь. А раз рядом нет человечьей или свенской крови, то кто мне даст точный ответ, что пришлые маги не льют на камень кровь орков?
– Кругом совершенно пустые селения. Разведка докладывает, что нет даже скота. Пусто.
Опять заговорил старый орк, что все время сидел у самых ног Хано.
– Здесь, рядом, нет людей, нет зверей, нет жизни. Нам нужно тоже уходить… Но – куда? К людям, Хано.
Орки закивали головами. Стоявшие рядом люди
