Но – граница близко, она проходит как раз по самой кромке топей, в которые он угодил. Вернельские болота. С этих мест берет свое начало самая полноводная река – Алкана. Топи, черные топи…
Совсем немного, и он бы сгинул в этом болоте. Магическое равновесие бы вздрогнуло, и вскоре и его соратники, и его враги узнали бы, что его настигла смерть. А так… Все, кто заинтересован, знают, он жив и здоров. Это приключение послужит ему уроком. Хорошим уроком, на всю оставшуюся жизнь.
Всадница подъехала к страже, и Хано увидел, как она весело с ними поздоровалась. Люди ее хорошо знали и без вопросов пропустили за стену.
Хано отвел взгляд от огня и встретился глазами с эльфом.
Тот дождался кивка головы и продолжил:
– Так вот! Все, кто сейчас здесь говорил, правы – нам устроили этот конфликт и втянули в войну, перессорив нас всех. Но главное – представители моей расы приняли сторону наших врагов. И это не Верховный Князь правит всем балом! А его сын, Леональ! Все последние события говорят о том, что светлым эльфам обещана эта земля. Обещана уже давно. Мы наблюдаем сейчас результат договоренностей, которые были достигнуты задолго до начала вторжения людей на земли свенов… Думаю, даже задолго до вашего рождения. – Эльф посмотрел, чуть склонив голову, на присутствующих. Да, орки живут достаточно долго, но все же – они не вечны. Что же говорить о людях… Человеческие маги способны продлить свою жизнь лет на сорок-пятьдесят, да и то не все, а лишь избранные.
Никто его не перебил. Все верно. Эта проблема зрела многие века, но решать ее предстояло именно их поколению.
Эльф замолчал и отошел в тень шатра.
Хано посмотрел на собравшихся.
– Я вас выслушал внимательно, не перебивая. Теперь слушайте меня! Выдвигаемся в направлении главных сил людей. Они в трехстах милях западнее нас и блокируют город и крепость, гарнизон которой присягнул на верность немертвым. Живых в городе еще много. По данным разведки на городской площади работает помещенный туда алтарь, храм мертвого бога Чернодера. Это все.
В центр вышел массивный орк в кожаных доспехах, прорычал:
– Коридоры не строить. Выдвигаемся походным порядком. Идти долго, десять дней, может больше. Это все? – Посмотрел в глаза Хано. Продолжил, – дороги все размыло.
– Оставаться долго в одном месте нельзя, – проговорил очень тихо Хано, но все его услышали. Добавил, – иначе нам изменят тропу.
Все словно замерли. Каждый думал над услышанным, особенно, над последней фразой «иначе нам изменят тропу».
Свидло осторожно вздохнул и быстро окинул Хано взглядом. «Вот почему он так долго добирался! При перемещении угодил не туда!»
Хано продолжил:
– Если нам удастся выйти из этой полосы ненастья и пройти эти триста миль, не вызвав подозрений у эльфов, которые контролируют границу с востока и наблюдают за нами, то есть маленький шанс, что мы сможем договориться с людьми и убедить
