о том, что пребудет так рано! – Она ткнула его локтем. – Просто взял и заявился! Ходячий сюрприз! Словом, Ирина, это Сергей, служащий на морском флоте и являющийся лучшим из представителей сильного пола. Сережа, моя дражайшая подруга Ирина! Будь с ней любезнее, чем с кем-либо! – Она погрозила ему пальцем.
Ирина подняла глаза на молодого человека, который не сводил с нее взгляда еще с того момента, как увидел ее танцующей. По началу она возмутилась такой наглости: какой-то юнец вперил в нее взгляд, не считаясь с правилами приличия.
– Мне безгранично приятно, – он поклонился.
Ирина сделала то же в ответ.
– Так, кажется, приехала баронесса Павлецкая… Милые мои, позвольте оставить вас, мне нужно кое-о-чем выведать у этой дурнушки. Ирочка, поверяю тебя в руки этого бриллианта! А ты, – обратилась она к брату, – помни, что имеешь дело с дамой королевской крови. – Подруги усмехнулись, но не Сергей, губы которого дрогнули в улыбке, а глаза принялись более тщательно изучать лицо его визави.
Татьяна удалилась, пара осталась наедине.
– Вам не кажется, что душно? Может, шампанского? – Предложила Ирина, разгоряченная танцем.
Сергей без слов остановил слугу и взял два бокала.
– За приятное знакомство, – приглушенным и загадочным голосом произнес он.
– Как вам местное общество? Потрясающая обстановка, так? Вы же прибыли из Петербурга, там все совершенно иначе… Я не люблю его, всей душой не люблю. Однако же ирония в том, что в Москве собирается весь сброд, вся элита! – Она сделала глоток. – Вы, как я поняла, в отлучке ненадолго, стоит насладиться всеми прелестями этого беспечного города. Так что же вы молчите? Вам куда приятнее поговорить со сверстницами, так?
Он с минуту помолчал, облизал губы, таинственно улыбнулся и ответил.
– Единственное общество, которое мне приятно на данный момент – это ваше. Я не люблю ни Москвы, ни Петербурга. Я ни к чему не привязываюсь, я человек служащий.
– Так вы, стало быть, служите на флоте? – словно вспомнила она.
– Так вы, стало быть, самая красивая женщина в Москве?
Она удивленно взглянула. Что-то в нем явно привлекало ее: то ли его уверенность, то ли его проникающий до самых глубин души взгляд – сейчас ей было не понять, что именно пьянит ее за исключением шампанского.
– Можете не отвечать, – продолжил он, – я это и так вижу.
– Что ж, благодарю вас.
– За правду?
– За комплимент. Причем, совершенно неуместный, но мне все равно.
Он поднял брови.
– Да? То есть вам не приятно?
– Я этого не сказала.
– Но вам все равно?
– Это не одно и то же.
– Но вам же не все равно.
Она возмущенно взглянула в его глаза, которые
