naasmist ja oma sünnijärgse õiguse täitmist.
Ma elan lootusega, et saaksin Sind peagi ühel päeval emmata.
Sind armastav ema
Thomas tahtis selle kirja mõttest kustutada, unustada solvumine ja üksindus, mis kindlasti kannustasid ta ema niiviisi kirjutama pärast seda, kui oli lubanud tal ühegi vastuväiteta oma reisilusti peaaegu neli aastat rahuldada. Ema oli see, kes oli julgustanud esiti Thomast lahkuma, oli ärgitanud teda reisima ja kogema osakest maailmast, et tal poleks elus midagi kahetseda. Thomasele sai peagi selgeks, et tal tuleb naasta Inglismaale, naasta mälestuste juurde ja pooltühja perekonnamajja. Ta pole piisavalt kalgi südamega, et keelduda täitmast ema otsest palvet.
Suplus oli see, mida ta vajas, virgutavat ja värskendavat algust uuele päevale. Võib-olla suudaks ta siis leida endas indu asuda kavandama pikka reisi tagasi koju. Thomas hüppas voodist välja, haaras käterätiku ja sidus selle lõdvalt ümber vöökoha. Ta sammus paljajalu läbi villa, heitmata kindlameelselt pilku külalistoa suletud uksele, ja väljus terrassile. Ehkki päikesekiired hakkasid alles üle silmapiiri tungima, tundis Thomas juba õhus palavust. Tuleb järjekordne kõrvetav päev, niisugune, mis pani ta mõnikord igatsema Inglismaa jahedaid tuuli ja pilvist taevast.
Ta jõudis kõigest kolmekümne sekundiga järve äärde, veel kaks sekundit kulus sirutuseks ja valmistumiseks ehmatavalt jääkülmaks veeks ning siis viskas ta käterätiku maha ja sukeldus järve. Pimedus haaras Thomase jalamaid endasse, kui ta sügavamale liugles, nii et suutis vaevu näha oma kätt mõne sentimeetri kaugusel näost. Vee puudutus uhtus minema rahutu öö riismed ja andis talle jõudu uueks päevaks. Nelikümmend sekundit vee all ja Thomasel hakkasid kopsud kirvendama, kuid ta liugles ikka veel sügavamale. Viiskümmend sekundit ja ta tundis lihastes õhupuudusest tingitut värinat. Kuuskümmend sekundit ja silme ette hakkasid ilmuma väikesed hallid täpid. Veel üks tõmme ja siis veel üks, lõplik katse, et mõistus valitseb keha üle. Alles siis, kui pea hakkas ringi käima, andis Thomas järele ja tõusis võimsalt jalgadega pekseldes pinnale, tõugates end veest välja ja ahmides suurte sõõmudega õhku.
Mõnda aega hõljus ta selili, lastes kehal taastuda ja hingamisel rahuneda. Kui päike hakkas üle mägede tõusma ja veepinnalt peegelduma, asus Thomas ujuma. Ta tegi seda pikkade rahulike tõmmetega, lükates end läbi vee mõõduka kiirusega ja keskendudes horisondile.
See oli Thomase lemmikaeg päevast, sest end veest läbi tõugates sai ta plaani pidada ja mõtiskleda, ilma et miski oleks tähelepanu kõrvale juhtinud. Siin olid vaid tema, varahommikune õhk ja vaikiv järv.
Ta ujus umbes viisteist minutit, enne kui keeras tagasi; villa järvekaldal oli nüüd nukumaja suurune. Ümbrus oli ikka veel rahulik, kuid järve ääres leidus juba elumärke. Taluniku vanker veeres tolmusel teel, paisates õhku mullaosakesi. Noor poiss ajas veepiirini taga innukat koera ja kaugemal, Thomasest vasakul, hakkas unine küla ilmutama tegutsemise märke.
Kui Thomas järve kaldani jõudis, tegi ta peatuse, pöördudes vaatama üle tumesinise vee, enne kui vinnas end vanast puuredelist üles kaldale.
Väljas hakkas valgeks minema, kui Rosa ärkas, ja ta lubas endal mõne minuti voodis lamada ja jälgida mahedat koiduvalgust läbi akende sisse voogamas. Ta ei olnud loomuldasa varane tõusja – kodus nautis ta sageli hilist hommikusööki voodis −, kuid paaril viimasel kuul oli ta tähele pannud, et ärkab vara tugeva iiveldustunde peale, mida sai ravida vaid klaasi vee ja millegi söömisega.
Rosa teadis, et tal on vedanud, paljud temaga samas rasedusjärgus naised veetsid päevi oksendades ja olid sunnitud voodis lamama. Kerge hommikune iiveldus polnud see, mis oleks takistanud Rosal vähemalt oma päeva alustamast.
Rosa tõusis aeglaselt üles, silus kleiti, märgates kortsusid, sest oli maganud täies riides, ja sättis vallapääsenud juuksesalgud paika. Ta uuris viivu oma pahkluud, mis oli öösel paiste läinud ja väänatud ihul oli lillakas toon. Isegi kerge astumine põrandale pani Rosa valust nägu krimpsutama, kuid ta surus hambad risti ja tal õnnestus oma teekonnal tugevasti mööblile toetudes ukseni komberdada.
Magamistoast väljudes oli villa vaikne ja Rosa tajus, et on üksi. Loomulikult oli lord Hunter varane tõusja, ta on just see tüüp, kes on pööraselt varasel hommikutunnil reibas. Rosa oli äärepealt tunnistamas lüüasaamist ja toolile potsatamas, kui märkas oma magamistoa ukse kõrval seinale toetumas nikerdistega jalutuskeppi. Hunter oli selle kindlasti sinna Rosale hommikul kasutamiseks valmis pannud pärast seda, kui oli head ööd soovinud.
Haaranud nikerdatud nupust, proovis Rosa keppi ja leidis, et saab pisut paremini kõndida selle pakutud lisatasakaalu toel, ehkki valu jäi ikka alles. Ta peab meelde jätma, et lord Hunterit lahkuse eest tänada.
Tahtmata mehe kappides tuhnida, kuid meeletult näljasena, julges Rosa välja terrassile minna. Talle meenus eelmisest õhtust, et istumisala kohal oli suur apelsinipuu ja tema tühi kõht korises, mõeldes mahlasest apelsinist päeva alustuseks.
Rosa pidi end sirutama, et isegi madalaima oksani ulatuda, kuid tema ponnistused said tasutud, kui ta asus koorima küpset ja healõhnalist apelsini ning pistis esimese lõigu suhu. Aeglaselt mäludes nautis ta magusat mahla, lakkus selle jäägid sõrmedelt, enne kui ampsas järgmise lõigu. Ta pidi end tagasi hoidma, et mitte mõne sekundiga terve apelsin alla kugistada, kui kooris viljalihalt ülejäänud koore; see oli nii isuäratav, ent kuidagi õnnestus tal sellele tungile vastu panna. Esimene apelsin nahka pistetud, küünitas Rosa kõrgusse ja noppis apelsinipuu okstelt teise, haaras jälle kepist ja lonkas terrassi servale.
Kui ta pilgu järvele heitis, imetledes, kuidas päike siledalt veepinnalt vastu peegeldus, nii et vesi nägi välja jumalikuna, jäi ta silm peale väikesele kujule, kes end käetõmmetega villa poole tõukas. Mees ujus kiiresti, ent see nägi välja nii, nagu oleks tal vaevalt tarvis pingutada. Kui ta lähemale jõudis, taipas Rosa, et see on tema võõrustaja, lord Hunter. Rosa hakkas peaaegu naerma – ta oli teadnud, et too on hommikuinimene, tõenäoliselt ujus lord igal hommikul esimese asjana ühe miili, sel ajal kui tema tavaliselt voodis mõnules.
Rosa jälgis meest, kui too kaldale lähenes, lummatuna tema käsivarte rütmilisest liikumisest ja sellest, kuidas ta vaevata läbi vee liugles. Rosa oli tema tugevaid käsivarre- ja rinnalihaseid tunda saanud, kui Hunter ta eelmisel õhtul üles tõstis, ja tundis huvi, kas ujumine hoiabki meest nii heas vormis.
Viimaste käetõmmetega jõudis Hunter väikse puust paadisilla juurde, mis villa krundilt välja ulatus. Rosa nägi mehe õlgu üles-alla liikumas, kui ta redelist haaras ja end välja vinnama asus.
Aeg jäi seisma ja Rosa avastas, et ei suuda pilku ära pöörata. Hunteri keha kerkis veest sentimeeter sentimeetri haaval: tema rind, seejärel kõht, vesi nirises mehelt maha ja pani naha sillerdama. Rosa tundis, et tema sisemus hakkas kuumama, kui ta pilk jäi pidama Hunteri alasti kujul. Alles siis, kui mees end täielikult veest välja hiivas, adus Rosa, et tal pole üldse midagi seljas, kuid Rosa ei suutnud ikka pilku ära pöörata. Hunter seisis ükskõiksena oma alastuse suhtes, näis, et ta ei tunne muret, kas keegi võib teda näha, ja pühkis ihult vett, enne kui võttis maast käterätiku ja mässis selle piha ümber.
Siis alles tõstis Hunter pilgu terrassile. Rosa mõistis kohe sel hetkel, kui mees teda nägi, et too taipas, et kindlasti oli Rosa teda kogu aeg jälginud. Murdosakeseks sekundist tardus Hunter paigale nagu hunt, kes märkab oma saaklooma, seejärel tõstis käe ja lehvitas Rosale rõõmsalt.
Rosa soovis, et saaks lihtsalt haihtuda, et toimuks maavärin, maa ta jalge all avaneks ja ta saaks vajuda maa alla. Hunter arvab, et Rosa jälgis teda kogu aeg. Hüva, Rosa oli teda jälginud, kuid mitte sihilikult. Kust pidi tema teadma, et Hunter ujub alasti,
