Эмили Такер была лучшей подругой матери, как Джоани была ее лучшей подругой. – Извини.
Лоретта потупилась, глядя на свои руки.
– Мне до сих пор ее не хватает.
– Женщины добрее ее я не знала. Жаль, что… – Она не договорила, понимая, что время сожалений прошло. – А доктор Такер? Как он?
– Неплохо. – Лоретта заморгала, прогоняя слезы. – Дети, работа… В общем, он справился. Он тоже будет рад видеть тебя, Ван.
Ванесса и не помнила, когда ее в последний раз так называли, и это ее даже тронуло.
– Он все так же принимает у себя дома?
– Конечно. А ты совсем ничего не ешь.
Ванесса заставила себя проглотить немного салата.
– Почему же ты не спрашиваешь о Брэди? Неужели тебе неинтересно?
– Нет, – поморщилась Ванесса, ковыряя вилкой в тарелке. – Не особенно.
Лоретта узнала эту гримасу – надутые губы, складку меж бровей, и на сердце у нее стало теплее.
– Брэди Такер пошел по стопам отца.
Ванесса едва не поперхнулась.
– Неужели он тоже врач?
– Да, и переехал в Нью-Йорк. Состоит консультантом в нескольких клиниках. Мне Хэм рассказывал.
– Вот это да! Я-то думала, он пойдет коровам хвосты крутить или сядет в тюрьму.
Лоретта рассмеялась:
– Он теперь уважаемый человек. Все такой же красавчик – высокий, темноволосый. Это всегда не давало ему жить спокойно.
– И другим тоже, – пробормотала Ванесса, а ее мать улыбнулась и сказала:
– Он никому не сделал зла. Разве что родителям помотал нервы. Но о сестре он всегда заботился – вот это мне в нем нравилось. А уж за тобой как ухлестывал!
– Брэди бегал за каждой юбкой! – фыркнула Ванесса.
– А Эмили говорила мне, что когда ты… когда вы с отцом уехали в Европу, он места себе не находил, слонялся по дому как неприкаянный несколько недель.
– Это было давно! – отмахнулась Ванесса, давая понять, что продолжать этот разговор она не собирается.
– Я сама помою посуду. – Лоретта начала собирать тарелки. – А ты, может быть, сыграешь что-нибудь? Мне бы хотелось услышать, что ты снова играешь здесь, в этом доме.
– Хорошо. – Ванесса шагнула к дверям.
– Ван?
– Да?
Интересно, назовет ли она ее когда-нибудь мамой.
– Я хочу, чтобы ты знала, что я очень горжусь твоими достижениями.
– Вот как?
– Да. – Лоретта внимательно посмотрела на дочь, жалея, что у нее недостает смелости обнять ее. – А у тебя какой-то несчастный вид.
– Я вполне счастлива.
– А если нет – ты ведь не скажешь?
– Вряд ли. Мы ведь совсем друг друга не знаем.
«Что ж, по крайней мере, это честно, – подумала Лоретта. – Больно, но без обмана».
– Надеюсь,
