пиво, писатель пошёл вперёд, на огоньки.
Через двадцать минут он оказался возле большого уличного кафе, на танцевальной площадке которого вертелись полуголые мужчина и женщина, танцуя танго. Трое толстых мужчин давали джаз, а посетители набивали животы форелью с овощами и пили пиво. Уотсен заметил Его и в солнечном сплетении возникла странная боль.
Брайтон сидел за столом с пятью мужчинами и что-то живо обсуждал. Возненавидев всех этих незнакомцев, писатель приблизился к столу, не сводя пристального взгляда с Бертрана. Тот вскочил, смеясь:
– Представляешь, встретил здесь американцев. Присаживайся к нам.
– Как ты здесь оказался? – спросил Редьярд, но его вопрос затерялся в экспрессивной итальянской речи, льющейся со всех сторон.
Он опустился за стол, после чего последовала церемония знакомства. Редьярду было плевать на этих американцев и он не сводил строгого и блестящего взгляда с любимого. Что у них может быть общего? Эти американцы походили на пустых прожигателей жизни, на авантюристов и элегантных разбойников.
Вскоре ответ был получен – карты. Они принялись за очередную партию преферанса. Оживлённый Брайтон слишком много болтал и смеялся, пафосно курил и выглядел до неприличия сексуально. Уотсен испытывал дикое желание ударить его.
Рубашка Бертрана была расстёгнута почти до пупа, на груди блестел серебристый католический крест, синие пиджак и брюки, подчёркивающие его стройную фигуру, слегка помялись (он ведь так и не переоделся после приезда в Баколи).
Уотсен молчал всю игру.
– Для меня большая честь познакомиться с самим господином Уотсеном, – заговорил черноволосый и горбоносый парень, когда все деньги, поставленные на кон, отошли седовласому и бородатому мужчине с хищным взглядом.
– Ваш роман «Крушение» – просто событие в области литературы. Искупление грехов посредством написания музыки – это великолепно, – поддакнул тот, что носил маленькие чёрные усики и обладал смазливой внешностью.
– Спасибо, – глухо ответил Уотсен, не отводя взгляда с Брайтона.
– Это всё, конечно, безумно интересно, – пряча деньги в карманы серебристого пиджака, заметил седовласый, – но сегодня я намерен играть и выигрывать. Поняли, придурки? Едем в казино.
Все начали подниматься.
Бертран не сдвинулся с места, глядя на бледное лицо писателя. Тогда седовласый похлопал Брайтона по плечу, ухмыляясь:
– Поехали, красавчик. Ты классно играешь.
Уотсена словно ударило молнией. Он был готов вскочить и ударить наглого ублюдка, что посмел так разговаривать с Бертраном, да ещё и трогать его… Но неведомая сила удержала писателя на месте. Он лишь процедил:
– Мы
