семинарист Теплов, называемый на иностранный лад «студентом», который по тогдашним понятиям представлял собою что-то вроде особого рода лакея, кстати приходился в этой чудесной компании. Он был здесь старше всех и своею рассудительностью уравновешивал проказы барских детей. К тому же, он был весьма образован и, как ходячая энциклопедия, мгновенно и безошибочно разрешал любые споры, возникающие среди любознательной молодежи.
Словом, этот сын истопника уже тогда обладал теми качествами, которые спустя много лет сделают из него одного из первых вельмож страны, статс-секретаря императрицы Екатерины II, тщательно скрывающего свои юношеские занятия живописью в доме Волынского.
Оставалась еще одна деталь, обязательная по эскизу Еропкина: Боброк Волынский непременно должен был носить лихо закрученные польские усики, а у юного прапорщика они, увы, пока отсутствовали. Начались дебаты. Анна предложила отправить человека к немецкому волосочесу Мейеру, который умеет делать парики любых фасонов, а следовательно, сможет соорудить и накладные усы. Рассудительный Теплов резонно возражал, что он мог бы покамест заняться нижней частью Боброка, на которую уйдет не один сеанс. Петя Волынский предлагал нарисовать голову усатого слуги Василия и приставить ее к туловищу господина прапорщика. Родионову отчего-то была неприятна перспектива любоваться своим туловищем с чужой головой.
Наконец, Мария схватила с мольберта палочку угля, запрыгнула на подиум и мигом намалевала под носом Родионова замечательные яркие усики, которые в нескольких шагах невозможно было отличить от настоящих. Сеанс начался.
Задачей детей во время сеансов было развлекать моделей светскими разговорами, чтобы им не скучно было терпеть по часу в одной неподвижной позе. На деле же они сами развлекались тем, что смешили «жениха и невесту», нарушая их торжественный образ. Учтивый Теплов делал им вежливое замечание, дети переходили на серьезные темы, а затем снова заводили ключевую тему «жениха и невесты» и хихикали.
– Господин студент, отчего все сучья дерева переходят одно в другое, но два нижних слева никуда не ведут? – интересовался Петя.
– Эти два кружка предназначены для побочной ветви Волынских, пошедшей от другой его жены, – отвечал Теплов, оттягивая пальцем уголок правого глаза для наведения лучшего фокуса.
– Разве у Боброка Волынского была другая жена? – ахнула Мария, не ожидавшая от предка такой вольности.
– Согласно летописям, он явился на службу в Московию в сопровождении двух сынов – Давыда и Бориса. Следовательно, он имел и жену, от коей родились два этих сына, их я и занесу в боковые кружки.
– Должно быть, он был вдовец, как дядюшка, – опечалилась добрая Елена.
– А может, она оказалась дурной женщиной, как мачеха нашего батюшки, и он отдал ее в монастырь, – мстительно возразила Мария, уже достаточно взрослая для того, чтобы познакомиться со
