500-го учебного батальона, на который позднее была возложена ответственность за все подразделения с « тиграми» и « пантерами» . Что ж, новые машины оправдали надежды танкистов. « Тигр» выглядел грозно, мощно и откровенно радовал глаз. Его толстая броня компенсировала отсутствие скошенных форм. И если даже он не был красавцем, его запас прочности воодушевлял. Он и впрямь ездил, как автомобиль, и было одно удовольствие управлять этим 63-тонным гигантом мощностью более 700 лошадиных сил.
Двигатель объёмом 22 литра лучше всего работал при 2600 оборотах в минуту. Мощная башня легко поворачивалась при помощи гидравлической трансмиссии на 360 градусов за 60 секунд. Таким образом, обеспечивалась чрезвычайная точность прицеливания. И опытному наводчику не требовалось, потом доводить вручную.
При наличии у пушки электрического спуска – легкого нажатия пальцем было достаточно для того, чтобы произвести выстрел. За счёт этого удавалось избегать неизбежного рывка при производстве выстрела.
Самыми опасными противниками в России были танки « Т-34» и « Т-34-85» , которые были оснащены длинноствольными 76,2 и 85-мм пушками. Эти боевые машины представляли для лёгких немецких танков опасность уже на расстоянии 600 метров с фронта, 1500 метров с бортов и 1800 метров с тыла. Если « тигр» попадал в такой танк, то мог уничтожить его с 900 и даже 1000 метров новой длинноствольной 88-мм пушкой.
А это отбрасывало ощущение беззащитности, которое было, охватило по-первости немецких танкистов. Это был яркий проблеск надежды на возможность обрести новые силы, который так часто появлялся во время войны в России. Уверенности в танковых частях прибавилось, когда на Восточный фронт из глубокого тыла, стали поступать и первые танки « Т-IV» с 75-мм длинноствольным орудием, танки « Т-III» с более толстой бронёй и 50-мм длинноствольным орудием.
Между тем, экипаж « тигра» состоял из пяти человек. 88-мм пушка, два пулемёта, полуавтоматическая трансмиссия и 700-сильный двигатель довершали внушительный облик 63-тонной бронированной машины.
88-мм пушка была такая же, как и та, что блестяще проявила себя в зенитных подразделениях. Её также взяли за основу, но при ещё более длинном стволе в новых противотанковых орудиях. Вскоре всем им предстояло подвергнуть новый танк тяжёлым испытаниям в бою.
В полностью оснащённой « тиграми» танковой роте было 14 боевых машин. Их огневая мощь, таким образом, превосходила боевую мощь целого зенитного батальона (3 батареи по 4 орудия в каждом). Затраты на производство одного « тигра» доходили до 1 миллиона рейхсмарок. По этой причине было сформировано ограниченное количество батальонов сверхтяжёлых танков. Стать командиром такой роты, а тем более батальона, значило взять на себя огромную ответственность…И Отто фон Дитц прекрасно в этом отдавал себе отчёт. С первых дней своего пребывания в учебном лагере, он вкладывал душу и сердце в выполнение своих обязанностей. И после нескольких усердных, откровенно тяжёлых месяцев подготовки, ему удалось добиться больших успехов, обогнав других
