быть так жестока к семье, которая тебя вырастила!
Но строптивица взмолилась родительнице:
– Мама, уговорите отца повременить со свадьбой. Зачем спешить?
Сирена упрямо отвечала, стараясь смотреть мимо средней дочери:
– Пока берут, надо отдавать. Ты и вообразить не можешь сколько дам засиделось в старых девах.
– Мама, я прошу Вас,– всхлипнула Фиби.
– Ничего не хочу слушать, одёрнула её маркиза Тина Лоутон.
– Понятно. Почему отец нашёл женщину более тёплую на чувства…– девушка была жестока в ответ на равнодушие.
Отец вздрогнул. Мэдисон прикрыла ладошкой открывшийся рот. Бабушка Мод Лоутон выпучила глаза.
Мать вспылила:
– Нахалка! Вот она благодарность за воспитание!
– Какое, мама, Ваше воспитание? На деньги отца нанятые гувернантки и учителя?– дерзила средняя дочь.
Тина возмутилась:
– И она ещё хочет. Чтобы я и далее терпела её в стенах своего дома! Мне бы младшую ещё быстрее сбыть и насладиться тишиной! Я в дом!
И сирена быстрым шагом направилась к особняку.
Бабушка удивлялась:
– Фиби, откуда в тебе безразличие к дальнейшей судьбе? В твои годы я только и жила мечтами о будущем муже, строила планы на будущее, радовалась нарядам…
– Какая аура у гарпия нехорошая…Давит, как грузом, своим авторитетом,– поделилась наболевшим девушка.
Отец, хмурясь, узнавал у строптивицы:
– Хорошо, сколько ты намерена оттягивать день бракосочетания?
– Я хотела бы этот день вообще избежать…– вновь всхлипнула Фибиана.
Сестра жалобно принялась уговаривать:
– Ну, ты же любишь наряды, а жених богат, он сможет удовлетворить твои самые изысканные требования!
Сквозь слёзы Фиби говорила:
–Мэди, а если он увезёт меня в Гарпию? Как я буду там совсем одна, без вас? Вбивая гвоздь в душу, помните, что даже вытащив его с извинениями, там останется дырка, которая будет мучить владельца…Не делайте больно тем, кто любит вас всем сердцем.
Маркиз Элон Лоутон сурово поведал:
– Не хотел вас расстраивать, но …я чувствую, что здоровье моё сильно пошатнулось…Я хочу при жизни знать, что мои старшие дочери в браке.
Старшая дочь заплакала и бросилась в объятия отца.
А средняя с отчаяньем проговорила:
– Уговорили. Я выйду замуж.
Счастливый маркиз Элон Лоутон сопровождает старших дочерей по бутикам столицы. Уже они отправили домой множество покупок с курьерами, и сейчас зашли в последний магазин. В ювелирный. По традициям василисков кольцо для будущего мужа должна купить невеста. Мэдисон выбрала кольцо с сердоликом под цвет глаз аспида. А Фибиана растерянно и задумчиво рассматривала витрину.
Старшая сестра стала ныть, что голодна.
И
