губам, он, потеряв голову и все свои здравые мысли, приник к её устам, как страждущие от жары, припадают к родниковой воде.
– Спаси меня, любимый, – прошептала она ему в открытые губы, – иначе я погибну.
– Да что случилась, Лейла? – он отстранился, внимательно заглядывая в её глаза, – Ты мне так и не сказала.
– Я бы тебе никогда не сказала об этом, это ужасно, – она снова всхлипнула, а он прижал её к себе, – канцлер отобрал у меня артефакт, сделанный отцом для стабилизации магических потоков, и переданный мне в день окончания пансионата. Этот артефакт блокировал магические всплески, и пока я его носила, никто не догадывался, кто я, – она отодвинулась от Агарда и встала, обхватив себя руками, подошла к окну. Агард молчал, давая ей время выговориться.
– На балу он подошёл ко мне, – продолжила она, – и заявил, что я ему кое-что задолжала, а, чтобы не забыла вернуть, сорвал с шеи артефакт, – она опустила голову и уткнулась лбом в стекло. – Прости Агард, но я была его любовницей, – пробормотала еле слышно она, – но ты же знаешь, ему нельзя отказывать. Хотя откуда тебе знать? – она помолчала, словно собираясь с мыслями, – Он предложил на выбор или любовница, или изгой, без права въезда в королевство. А я всего лишь слабая женщина, – она снова всхлипнула и быстро закусила губу, чтобы снова не зарыдать, – куда мне было ехать?
– Подлец, – мрачно констатировал Агард, – никогда не задумывался, что он так может.
– Ты ещё не знаешь, как он может, – хмыкнула Лейла. Она развернулась от окна и теперь внимательно следила за мужчиной. Будь Агард не таким наивным, он бы заметил её оценивающий взгляд, никак не вязавшийся с её речами.
– Не переживай, мы что-нибудь придумаем и обязательно вернём твой артефакт, – заверил он её, о чём-то задумавшись.
– Правда? – встрепенулась женщина, с надеждой уставившись на него. – Повтори мне ещё раз, пожалуйста, я не могу поверить, что ты согласился помочь.
– Мы вернём твой артефакт, Лейла, – твёрдо сказал Агард, – и больше никто, слышишь? Никто ни посмеет тебя обидеть, любимая.
С этих пор их жизнь была связана одной целью. Агард всё сильнее привязывался к этой неординарной женщине, часто замечая, что по смене настроения, его знакомая напоминает хамелеона. Она могла быть весёлой и необычайно нежной, и неожиданно становилась холодной и колючей, однако, чувственный мир любви, открытый для мужчины этой женщиной, стирал все её странности, превращая их в мелочи, а её в идеал. Теперь без неё он уже не мог себе представить свою жизнь. Все свои разработки он бросил на решение её проблемы. А по вечерам, сидя в уютной гостиной в доме Агарда, они болтали о всяких мелких приятностях и нежностях, но однажды Лейла стала рассказывать о мире, откуда везут гематит.
– Откуда ты это знаешь? – удивился Агард, сидя на диване, и пробуя схватить, проходившую мимо него от окна Лейлу. Она, смеясь, увернулась.
– А
