Se advirtió a las comunidades anfitrionas que no se adentraran en los arbustos para evitar derrames o explosiones, ya que algunas personas transportarían a lo largo de faroles de queroseno. Por lo tanto, cada casa tenía un gran cubo en el que defecaban''.
"Hmmm, eso hubiera sido tan asqueroso sin los tanques herméticos. Efemena se cubrió la nariz como si pudiera oler el hedor.
—"Sí, esa tarea no era una profesión honorable. Los trabajadores generalmente usaban máscaras y grandes mantos para que nadie pudiera identificarlos. Nuestros padres nos suplicaron que no nos riéramos ni nos burláramos de ellos empacando excrementos como medio de vida. Pero no pudimos evitarlo. Hubo un día en que dos de mis amigos y me reí de él. A la mañana siguiente, descubrimos que él, el marido de Ebelebe, fue quien tiró todas las heces que había recogido por el barrio en nuestras terrazas. "¡Stench era un asesino! Se rieron incontrolablemente.
—"Aún no nos hemos relajado, y estos insectos han empezado a festejar
sobre nosotros." Efemena miró a su madre y vio que no estaba perturbada por los pequeños insectos. "Hmm, Izu, parece que eres amigo de estas criaturas, estás muy a gusto. ¿No te muerden?"
Enatomare sonrió. "Claro que sí, pero mi piel está acostumbrada a ellos. Sus besos reconocen mi dureza. Mena, hemos visto cosas peores. Verá, cuando éramos niñas, los piojos nos trataban con seriedad. Nos ha fastidiado mucho. Para los que estaban desnutridos, morían después de perder demasiada sangre al ser amamantados las 24 horas del día".
—"¿Son los mismos piojos que se encuentran en los perros?" Sus ojos se abrieron de par en par. "Exactamente, Mena. Piojos habitados y reproducidos en nuestros cabellos.
Los niños se salvaron un poco, pero las niñas tuvieron mala suerte porque era impropio que nos cortáramos el pelo. Crecimos nuestro cabello para hacer estilos competitivos para las celebraciones de Navidad y Año Nuevo. Hmmm, recuerdo que en aquellos días, teníamos que elegir entre la Navidad y la escuela.
—"Ajá, ¿por qué, por qué fue eso? Efemena se sorprendió.
—"Igho, el dinero era insuficiente. Tus padres te preguntarán si quieres comprar ropa de Navidad o uniformes escolares. Usted eligió usar vestidos finos para la celebración, o un uniforme nuevo, desde el principio hasta el final de una sesión".
—"Eso es serio. Apuesto a que elegiste ropa, porque eres una dama de la moda. Por supuesto que se necesitaba un hermoso vestido para complementar tu peinado''. Enatomare acarició sus rizos para sentir si su elegancia aún estaba intacta. Estaba resplandeciente a pesar de que aún no se había bañado y cepillado con gel activador.
—"¿Estás hablando de mí? Deberías haber conocido a Ediri. Era la doncella más bella y selecta de todas. Cada joven compitió por su mano. Rechazó a uno u otro pretendiente con razones tales como: bajo, feo, discapacitado; meros defectos. En aquellos días, si teníamos que escribir un mensaje más largo que un papel A4, grabábamos las palabras en cassette, lo ocultábamos en alimentos sólidos y lo enviábamos al extranjero a pretendientes y admiradores".
—"Eso era DHL en ese entonces", sonrió Efemena.
—"Exactamente. Ella quería un hombre tan perfecto como un diamante tallado y un día, un hombre guapo vino de la ciudad. Ediri descubrió más tarde que se casó con un hombre con deformidades. Su oreja izquierda había desaparecido, la derecha tenía cicatrices y caminaba con las garras, ¡una pierna perdida en la guerra!
—"¡Hey! ¡Oh, Dios mío! Efemena dio un golpecito con los pies en el suelo.
—"Un primo vino a casarse con ella en lugar del marido. "Eso es puro engaño. "Espero que haya dejado el matrimonio".
—"Mena, ella no podría haber hecho eso. Era la forma en que los hombres feos se casaban con las esposas en esos días. Ninguna chica se une a ellos de forma agradable. Entonces era irreversible. Las leyes decían que el hogar de una mujer casada estaba con su marido sin importar qué, a menos que fuera heredada como viuda".
—"La tradición no es mejor que la de esos piojos entonces", contestó Efemena, irritada.
—"Los ancianos, que rara vez se cortan la barba, invitan a los niños a sus casas para que se quiten los piojos gordos de la cabeza. De vez en cuando nuestros padres nos compran pólvora. Mi padre usaría una bomba para inhalar piojos, polvo en nuestro pelo por la noche. Nos cubrimos la nariz porque ese químico era poderoso. La visión de piojos que se caían me hacía temblar, las espinillas de ganso se elevaban y me enyesaban la piel durante horas. Después de eso, mamá nos ataría un arnés en la cabeza. ¡Señor, Mena! Esas cosas espeluznantes bailaban discoteca, la cabeza picaba tanto que uno se sentía tentado a quitarse el sombrero, pero eso sería un desperdicio de recursos, tiempo y sobre todo, el alivio que obtendríamos". Efemena tembló al ver la piel de gallina en sus brazos.
—"Eso debe haber sido duro, es increíble cómo sobreviviste a esas amenazas ambientales." Efemena agitó la cabeza.
—"No había estación para ello, todos los días era dolor, pero estábamos acostumbrados. Cuando me casé con tu padre, algunos me siguieron a la ciudad". Ella sonrió, pero desapareció en un instante.
—"Asqueroso. Wow!"
—"Estaba avergonzada en un momento en que tenía que ponerme cómoda en el suelo, en vez de en nuestra cama matrimonial."
—"¿Se quejó Oso?"
—"No, nunca lo hizo, fue sólo una resolución personal de mi parte, Mena. De hecho, tu padre me compró muchos alisadores de cabello. Relajé constantemente mi cabello hasta que se desvanecieron. Era un hombre tan amable y cariñoso".
Efemena sonrió al tono de adoración en la voz de su madre. Ella sabía que Izu amaba tanto a su marido. Cocinar todos los días para él significaba un refresco de su unión. No importa cuán tarde sea, Aruegodore nunca comía una comida que hubiera permanecido más de veinticuatro horas en casa. Su semblante se volvió sombrío al recordar que su padre buscaba el divorcio de esta impresionante mujer.
—¿"Izu"? El tono perturbado de la voz de su hija hizo que Enatomare volviera de las fantasías de su juventud.
—"¿Qué pasa, hija mía? Omoteme, ¿por qué estás tan triste?" "Izu, ¿por qué Oso está actuando así contigo? Dios sabe que no podrías haber hecho de lo que te está acusando. Yo sé que si una esposa permite que cualquier otro hombre cruce sus muslos aparte de su esposo, sus hijos se enferman y mueren uno tras otro. Si ella no se confiesa y se limpia a través de los ritos tradicionales, su marido también morirá. Estamos sanos y salvos, por lo tanto, su afirmación no es cierta. ¿Qué está sucediendo? Por favor, puedes hablar conmigo." Puso la mano de su madre sobre su pecho.
Después de treinta y cuatro años de matrimonio, Aruegodore cuestionó el compromiso de Enatomare con su matrimonio culturalmente ordenado. Se las guardaba para sí misma, no dejaba que sus hijos supieran cómo había vivido durante años con un hombre que no se preocupaba en absoluto de sus emociones o de la lealtad a sus votos.
—"Mena, hija mía, todo es una farsa. Tu padre tenía una novia con la que se suponía que se iba a casar. Desafortunadamente para él, tuvo que romper la relación cuando me heredó como viuda. Mena, la señora ha enviudado. Ellos reavivaron fácilmente su pasión. No puedo vencer su amor, Mena. Parece que me desvanecería cuando ella entre en la casa de tu padre."
—"¡No, Izu! ¡Nunca! Eso nunca pasaría. Definitivamente, no en este tiempo mi padre haría algo así.
